P.J. Harvey
Polly Jean Harvey, MBE (n. 9 de octubre de 1969, Yeovil,
Somerset, Reino Unido) es una cantautora inglesa. Criada en Corscombe, Dorset,
Inglaterra, Harvey formó una banda epónima de adolescente con el batería Rob
Ellis y el bajista Ian Olliver, quien fue reemplazado por Steve Vaughan. El
trío lanzó su primer álbum "Dry" en 1992. Ellis y Vaughan dejaron la banda luego
del lanzamiento de "Rid of Me" (1993), y Harvey continuó como solista.
Harvey es una artista muy reconocida; entre los premios
que ha recibido se encuentran el Mercury Music Prize de 2001 y 2011, siete
nominaciones de los Brit Awards, cinco nominaciones para el Premio Grammy y
otras dos nominaciones para el Mercury Music Prize. Rolling Stone la nombró
Mejor Nueva Artista y Mejor Cantautora de 1992 y Artista del Año de 1995, y
colocó dos de sus álbumes en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los
tiempos. En el 2002 fue elegida como la artista de rock femenina número uno en
una encuesta a los lectores de la revista Q.
Harvey se crió en una granja de ovejas cerca de
Beaminster, y a muy temprana edad aprendió a tocar el saxofón y la guitarra. En
la adolescencia participó en varias agrupaciones hasta 1991, año en que formó
su propio grupo junto al bajista Steve Vaughan y el batería Rob Ellis. Al poco
tiempo, consiguieron un contrato con el sello independiente "Too Pure", grabando
el single "Dress". El tema obtuvo una buena respuesta dentro del rock
independiente local y el segundo sencillo, "Sheela-Na-Gig", recibió excelentes
críticas de la prensa musical inglesa.
En 1992, el grupo de Harvey lanzó el disco “Dry” que fue
distribuido en Estados Unidos por Island Records. Después de una larga gira,
que culminó con su aparición en el Festival de Reading, la artista se mudó a
Londres para grabar su segundo disco con el productor Steve Albini. El nuevo
trabajo salió en 1993 con el nombre de "Rid of Me", y catapultó a la banda. A
final de año, la banda publicó una colección 4-Track Demos, versiones
originales de las canciones anteriores.
Más tarde, Ellis y Vaughan se fueron de la banda y ella
grabó su tercer álbum y el primero como solista, junto al productor Flood, al
bajista Mick Harvey y a los guitarristas John Parish y Joe Gore.
Harvey desarrolló
un sonido más cercano al blues, que se observa en el nuevo disco de 1995, "To
Bring You My Love". Considerado como una pieza maestra por algunos críticos, el
disco tuvo una considerable atención de la prensa y un fuerte apoyo en MTV y en
las radios especializadas, especialmente por el sencillo "Down By The Water".
Durante 1996, grabó un tema a dúo con Nick Cave en el disco “Murder Ballads” de
este último y cantó junto a su socio John Parish en Dance Hall at Louse Point.
En
1998 Harvey regresó con el álbum “Is This Desire?”, en el cual experimentó como
nunca antes con varios sonidos como la música electrónica, y al que ella llamó
el mejor trabajo que había hecho. Sin embargo, las críticas fueron esta vez
variadas.
En el 2000, Harvey mostró su estilo más recurrente con “Stories
from the City, Stories from the Sea”, una propuesta con sonidos más
"limpios" la cual, ella misma llamó "pop, aunque lo que yo llamo
pop debe de ser lo más duro del mundo según los estándares de los demás". En
este disco aparece un dueto con el líder de Radiohead, Thom Yorke, en el tema “This
Mess We're In”.
En el 2004 lanzó su séptimo disco, “Uh Huh Her”, que fue
producido por ella misma y regresó a su típico sonido rock, pero de una forma
más cálida y sencilla.
El 23 de octubre de 2006 se editaron las sesiones que
Harvey grabó entre 1992 y 2004 para el espacio del DJ británico John Peel. Se
trata de una colección de doce temas que abarcan desde el debut de Harvey en
1992 con “Dry” hasta “Uh Huh Her”. Once pertenecen a sesiones con Peel y uno,”
You Come Through”, al homenaje que se le tributó tras su fallecimiento en
diciembre de 2004.
En noviembre del 2006 comenzó a trabajar en su octavo
álbum, “White Chalk”, con Flood, John Parish y Eric Drew Feldman. Fue lanzado
en septiembre en Europa y en octubre en los Estados Unidos. Este álbum marcó
una desviación radical de su estilo usual, consistiendo primariamente de
baladas de piano.
Como continuación a “Dance Hall at Louse Point”, Harvey
grabó otra colaboración con John Parish llamada “A Woman a Man Walked By”. Este
álbum se lanzó en marzo del 2009 y se inclinó al rock experimental y al folk,
su primer sencillo fue “Black Hearted Love” del que se ha dicho que tiene
"guitarras grunge hipnóticas".
En 2011 publicó “Let England Shake”, su octavo álbum de
estudio en solitario, donde contó con la colaboración de John Parish, Mick
Harvey y Jean-Marc Butty, para alcanzar unas grabaciones más básicas y
directas, con voces más agudas de lo acostumbrado en su discografía y, sin
embargo, con una amplia variedad de instrumentos. Con este álbum alcanzó la
primera posición de las listas de lo mejor del año realizadas por la revista
Rockdelux, votadas tanto por público como por crítica.
En 2015 comienza la grabación de su noveno álbum como
parte de una instalación artística titulada "Recording In Progress".
Durante casi un mes, la cantante y algunos de sus colaboradores habituales
grabaron en directo el disco en el centro cultural de Londres, "Somerset House".
El público podía ver a la artista trabajar a través de un cristal, pero no
intervenir en el proceso, ya que los músicos no eran conscientes de su
presencia.
La contribución de P.J. Harvey se ha visto reflejada en muchas bandas alternativas y del creciente género “indie”.
Enigmática, voluntariosa, P.J. Harvey es una estrella solitaria que brilla en el horizonte del amanecer del cambio humano. Es una hada, como Morgana, con inexplicables poderes que nos tocan provocando sentimientos de diversas tonalidades, los cuales se transforman en vivencias reconocidas como propias.
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