Marvin Pentz Gay, Jr. (Washington D. C., 2 de abril
de 1939-Los Ángeles, 1 de abril de 1984) conocido por su nombre artístico
Marvin Gaye, fue un músico, productor y cantante estadounidense de soul, smooth
soul, quiet storm, blaxploitation, apodado comúnmente como "el príncipe
del soul", fue
uno de los cantantes fundamentales del Motown Sound.
A lo largo de su carrera, Marvin Gaye vendió más de
25 millones de álbumes, contrario a los inicios de su carrera, a través de los años Gaye se ha
consagrado como un pilar fundamental y un ícono del soul,
lanzando varios discos que revolucionarían y cambiarían el rumbo ese género en
las décadas de 1970 y 1980. Desde
su muerte, muchas instituciones le han otorgado títulos póstumos,
premios y distinciones -incluyendo el Premio Grammy a la carrera artística, un
puesto en el Salón de la fama del Rhythm and Blues, otro en el Salón de la Fama
de los Compositores y en 1987, en su primer año de elegibilidad, fue
introducido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Además, ocupa el puesto
decimoctavo (18.º) de Los 100 mejores artistas de la Historia según la revista
Rolling Stone.
Durante sus primeros años de carrera musical grabó
numerosos hits de su época como "Pride and Joy", "Ain't No
Mountain High Enough", "How Sweet It Is (To Be Loved by You)" y
el número 1 en Estados Unidos y Reino Unido "I Heard It Through the
Grapevine", esta última es considerada un hit del soul, alcanzó el número
1 en el listado Billboard Hot 100 en 1968 y figura en la posición 81 de Las 500
mejores canciones de todos los tiempos según Rolling Stone.
A partir de 1968 Gaye comienza a distanciarse en el ámbito artístico de los productores de la Motown y siguiendo la tendencia que se manifiesta en la música popular de aquellos años de incorporar a las letras temáticas sociales y políticas, graba en 1971 el que a la postre será considerado su mejor álbum, What's Going On, con elementos del jazz y la música clásica y en el que aborda la protección del medio ambiente, la corrupción política, el abuso de las drogas y la guerra de Vietnam inspirado por su hermano Frankie Gaye que acababa de regresar del frente.
What's Going On tiene sin embargo que superar la inicial oposición de Gordy que lo juzga excesivamente político y escasamente comercial; sin embargo, Gaye se niega a realizar otra grabación hasta que se grabe el sencillo, a lo que Gordy accede finalmente en enero de 1971. Una vez publicado alcanza rápidamente los puestos primero y segundo en las listas de soul y pop y ante el éxito, Gordy reconoce la victoria de Gaye y cede a sus pretensiones. El LP (long play) se graba en tan sólo 10 días en marzo y sale a la luz el 21 de mayo, consiguiendo el mismo éxito que el sencillo. En 1973 graba Let's Get It On, un álbum impregnado de sensualidad que tiene buena acogida entre el público, siendo exitosos el sencillo homónimo y el tema Distant Love. El mismo año graba con Diana Ross Marvin & Diana, de la que se desprende otro clásico de ambos You Are Everything, canción interpretada en conciertos esporádicos por la dupla.
Tras diversos reveses profesionales y un nuevo
fracaso matrimonial, Gaye se traslada a Hawái y
finalmente, por problemas de impuestos, recala en Europa en
1981, donde sacará a la luz In Our Lifetime, un complicado e intimista
disco que pondrá fin a su relación con Motown.
Tras firmar con Columbia
Records en 1982 compuso "Midnight Love" al
tiempo que intentaba sobreponerse de su adicción a la cocaína.
Una de sus canciones, "Sexual Healing", es una de las más famosas de
Gaye. "Sexual Healing" fue
escrito en el pueblo Moere (Flandes Occidental, Bélgica).
Allí se puede ver su espléndida casa.
A pesar del resurgir de su carrera y su reencuentro
con la fama, se hundió aún más en las drogas de las que intentó aislarse
buscando refugio en casa de sus padres. Sin embargo, durante el tiempo que pasó
allí en varias ocasiones intentó suicidarse después de mantener agrias
discusiones con su padre.
Finalmente, el 1 de abril de 1984, la víspera de su
45 cumpleaños, en el transcurso de una de esas discusiones su padre lo mató de
dos disparos (hecho que sería calificado como «homicidio justificable o defensa
propia», ya que en el tribunal su padre alegó defensa
propia porque Marvin lo había agredido a golpes, hecho que se
repetía bastante debido a sus diferencias y al abuso de drogas por parte de
Marvin) con un arma que el propio Marvin le había dado cuatro meses antes.
Después de la tragedia, su madre se divorció de su padre y este terminó sus
días en un asilo de ancianos, donde falleció en 1998 de
un ataque al corazón.
