Los
temas políticos y ecológicos fueron acompañados por Country Joe
McDonald, quien cofundó y dirigió la banda de folk-rock psicodélico
Country Joe & the Fish, la banda líder de izquierda de los años
60. Desde la ruptura del grupo en 1971, McDonald ha seguido
defendiendo musicalmente sus puntos de vista políticos a través de
sus canciones originales de estilo folk.
Originario
de Washington, D.C., McDonald creció en El Monte, California, un
suburbio de Los Ángeles, donde sus padres, Florence y Worden, se
habían mudado para escapar de las dificultades políticas en la
ciudad capital. La música jugó un papel importante durante la
infancia de McDonald's y asistió a muchos conciertos en El Monte
Legion Stadium; después de quedar encantado con la música de
Dixieland, frecuentó el Lighthouse Club en Hermosa Beach. A la edad
de 17 años, McDonald se alistó en la Marina de los Estados Unidos.
Después de su alta después de tres años, asistió a City College
en Los Ángeles durante un año. Aunque se mudó a Berkeley para
continuar sus estudios, McDonald se distrajo con su amor por la
música y pasó la mayor parte de su tiempo tocando en bandas como
Berkeley String Quartet y Instant Action Jug Band, que incluía al
futuro compañero de banda Barry Melton.
Junto
con el guitarrista folk Blair Hardman, McDonald grabó sus primeras
canciones en 1964. Publicado originalmente por First American
Records, muchas de las canciones fueron regrabadas más tarde por
McDonald para su álbum de 1976, The Goodbye Blues. McDonald siguió
participando activamente en la política a mediados de los sesenta y
publicó una revista de izquierda, Rag Baby. Después de publicar los
primeros números de la revista, McDonald concibió la idea de grabar
un número especial "hablado". Lanzado como un EP, el
número incluía dos canciones, "I Feel Like I'm Fixing to Die
Rag", una acusación similar a Dixieland de la guerra de
Vietnam, y "Superbird", una sátira dirigida al presidente
Lyndon Johnson; ambos fueron acreditados a "Country Joe &
the Fish". Tras la finalización del proyecto, McDonald y Melton
acordaron formar una banda de rock más seria. Con letras políticas
de McDonald's a un ritmo de rock dinámico, Country Joe & the
Fish se hizo popular en el área de la bahía de San Francisco,
actuando con frecuencia en la cafetería Jabberwocky en Berkeley y en
el Avalon and Fillmore Auditorium en San Francisco. Su segundo EP
incluía tres canciones de McDonald's: "Bass Strings",
"Section 43" y "(Thing Called) Love".
Firmado
por Vanguard Records en diciembre de 1966, Country Joe & the Fish
pronto lanzó su primer álbum, “Electric Music for the Mind and
Body”. Aunque "I Feel Like I'm Fixing to Die Rag" estaba
destinado a ser incluido en el álbum, el sello discográfico
convenció a McDonald de omitirlo. Finalmente fue lanzado como la
canción principal del segundo álbum de la banda. Un sencillo de la
canción alcanzó el número 32 en las listas de Billboard. McDonald
& the Fish hicieron su debut en la costa este en el Café Au Go
Go en 1967. Tras el lanzamiento de su tercer álbum, “Together”,
en 1968, la banda realizó una gira por Europa, donde se encontraron
con multitudes entusiastas. Su cuarto álbum, “Here We Are Again”,
lanzado en 1969, contó con los invitados musicales Jack Casady de
Jefferson Airplane y David Getz y Peter Albin de Big Brother &
the Holding Company.
Junto
con Fish, McDonald actuó en la mayoría de los principales
festivales de música de los años 60. Su actuación en el Festival
Pop de Monterey en 1967 apareció en la película del evento. Además
de actuar con el grupo en Woodstock en agosto de 1969, McDonald
realizó una actuación en solitario que fue coronada por su
alteración obscena de la introducción de "Fish Cheer" a
"I Feel Like I'm Fixin 'to Die". Presentada en la película
del festival, la introducción atrajo a McDonald a la atención
internacional. Sin embargo, Woodstock llegó durante las etapas
finales del mandato de la banda. A raíz del festival, McDonald fue
arrestado en Worcester, Massachusetts, por incitar a una audiencia a
comportarse de manera lasciva, mientras que Melton fue arrestado por
posesión de marihuana. Aunque grabaron un álbum final, “C.J.
Fish”, con un nuevo teclista y una sección de ritmo, y habían
aparecido en la película de 1970 Zacharia, Country Joe & the
Fish se disolvió en 1971.
Pensando
en Woody Guthrie En ese momento, sin embargo, McDonald había firmado
un contrato en solitario con Vanguard y había grabado dos álbumes
en Nashville: “Thinking of Woody Guthrie”, lanzado en diciembre
de 1969, y “Tonight I'm Singing Just for You”, lanzado en mayo de
1970. McDonald continuó girando y grabando como cantante y
compositor solista. Durante una gira por Inglaterra, grabó un álbum,
“Hold On: It's Coming”, con el acompañamiento del guitarrista de
Fleetwood Mac, Peter Green, y otros músicos británicos. En
Escandinavia, McDonald fue contratado por el productor de cine Knud
Thorbjørnsen para componer canciones para una película basada en la
novela Quiet Days in Clichy de Henry Miller. Las tres canciones que
escribió - "Mara", "Ny's Song" y "Henry
Miller y el mundo hambriento" - se incluyeron en la banda sonora
de la película. Cuando Grove Films intentó importar copias de la
película para exhibirlas en los cines de los Estados Unidos, la
aduana las incautó y las calificó de "obscenas". Grove
Films finalmente ganó una batalla judicial y la película se estrenó
en Nueva York en 1971. McDonald luego participó y apareció en una
película chilena, ‘Qué Hacer’, que documenta la exitosa campaña
presidencial de Salvador Allende.
Junto
con el guitarrista folk Blair Hardman, McDonald grabó sus primeras
canciones en 1964. Publicado originalmente por First American
Records, muchas de las canciones fueron regrabadas más tarde por
McDonald para su álbum de 1976, “The Goodbye Blues”. McDonald
siguió participando activamente en la política a mediados de los
sesenta y publicó una revista de izquierda, Rag Baby. Después de
publicar los primeros
números de la revista, McDonald concibió la
idea de grabar un número especial "hablado". Lanzado como
un EP, el número incluía dos canciones, "I Feel Like I'm
Fixing to Die Rag", una acusación similar a Dixieland de la
guerra de Vietnam, y "Superbird", una sátira dirigida al
presidente Lyndon Johnson; ambos fueron acreditados a "Country
Joe & the Fish". Tras la finalización del proyecto,
McDonald y Melton acordaron formar una banda de rock más seria. Con
letras políticas de McDonald's a un ritmo de rock dinámico, Country
Joe & the Fish se hizo popular en el área de la bahía de San
Francisco, actuando con frecuencia en la cafetería Jabberwocky en
Berkeley y en el Avalon and Fillmore Auditorium en San Francisco. Su
segundo EP incluía tres canciones de McDonald's: "Bass
Strings", "Section 43" y "(Thing Called) Love".
¡Increíble!
Live! A partir de abril de 1971, McDonald se involucró activamente
en el creciente movimiento contra la guerra y apareció en
manifestaciones en San Francisco y Washington, DC Junto con Jane
Fonda y Donald Sutherland, McDonald apareció durante una gira de FTA
(Free the Army) en Vietnam que incluyó sketches por los ex miembros
de Second City Ann y Roger Bowen. Aunque se desencantó con las
opiniones políticas de Fonda y abandonó el programa, la experiencia
le valió a McDonald un lugar en la lista de enemigos del presidente
Nixon.
Durante
1972 y 1973, McDonald actuó con la All-Star Band, un grupo compuesto
principalmente por miembros de Fish y Big Brother & the Holding
Company. . La banda acompañó a McDonald en su álbum de 1973,
“Paris Sessions”.
McDonald
pasó la mayor parte de 1974 viviendo en Europa. Al regresar a
California en 1975, se unió a una banda, Energy Crisis, que incluía
al ex Fish Bruce Barthol y al ex miembro de Instant Action Jug Band,
Phil Marsh. La banda apareció en el álbum de McDonald's de 1975,
“Paradise with an Ocean View”.
El
álbum, que incluía el himno "Save the Whales", reflejó
un aumento en el compromiso ecológico de McDonald's. El resto de los
años 70 representó el período más prolífico de McDonald's cuando
lanzó siete álbumes: “Love Is a Fire”, “Goodbye Blues”,
“Rock & Roll Music from the Planet Earth”, “Leisure Suite,
On My Own”, “Into the Fire y Child's Play”.
A partir de 1982, McDonald se
involucró en la promoción de la causa de los veteranos de Vietnam y
trabajó con grupos como Veteranos de Vietnam contra la guerra, su
experiencia alcanzó su punto máximo con el lanzamiento de un álbum
y un video, “Vietnam Experience”, en 1988.
El
álbum de 1991 de McDonald, “Superstitious Blues”, fue un
esfuerzo mayoritariamente acústico e incluyó dos canciones grabadas
con Jerry García de Grateful Dead. "Carry On", lanzado en 1995, se
inspiró en la muerte de los padres de McDonald's y contó con su
conmovedor tributo a Florence Nightingale, "La dama de la
lámpara", y la canción principal, en la que Jerry García tocaba la
guitarra eléctrica.
En
2007, comenzó a realizar una gira con su espectáculo teatral
Tribute to Woody Guthrie, que mezclaba canciones y piezas habladas.
Lanzó una versión en álbum del programa un año después. Su
lanzamiento de 2012, “Time Flies By”, fue un álbum doble de
canciones reelaboradas que abarcan toda su carrera.
McDonald regresó
en 2017 con “50”, una colección de material nuevo que cubre
temas de actualidad y políticos, contemporáneos.
Country
Joe, para el adolescente Gilberto Medina Casillas, fue un héroe de
carne y hueso. Y hoy es un hombre respetable, querido y admirado, con una trayectoria política y socialmente responsable.
https://youtu.be/Jk68D91hTXw
https://youtu.be/QBUOKnLdJpc
https://youtu.be/YDhLYJMPlYg
https://youtu.be/C8x5omoKgkg
https://youtu.be/rszII08LBuA
https://youtu.be/XujwXaaZQbs
