The Flock fue una de las bandas más
interesantes de lo que se llamó jazz rock, junto con Blood, Sweat & Tears y
Chicago. Se formó en Chicago, en 1966, y desapareció definitivamente en 1975.
Rick Canoff (voz, saxofón) y Fred Glickstein
(voz, guitarra, órgano) ya se presentaban en una banda de garaje llamada
“Exclusivos” en 1965 cuando decidieron cambiar el nombre The Flock.
El dúo grabó una serie de singles
independientes con varios músicos de respaldo durante los próximos años, pero
no fue hasta que descubrieron que su técnico de guitarra, Jerry Goodman,
también era un violinista virtuoso y lo invitó al redil. El sonido de Flock
realmente comenzó a tomar forma.
La banda se forma en 1966, integrada por
Canoff, Glickstein, Smith, Karpman y un segundo guitarrista, Rick Mann. Entre
el 66 y el 68, publicaron cuatro singles que consiguieron un cierto éxito en el
top 20 del circuito de radios de Chicago.
En 1967, por la influencia de bandas como
BS&T, incorporaron a Web y Posa, tras una breve estancia del saxofonista
John Gerber, para completar su sección de metales.
En 1968, Rick Mann abandona el grupo, y la
banda selecciona para suplirlo a un brillante violinista, que también toca la
guitarra, Jerry Goodman. El sonido de Goodman, transforma el propio sonido del
grupo; además, Goodman introduce conceptos de improvisación colectiva que
provienen del free jazz y que entroncaban con las experiencias de Charles
Mingus.
Con esta formación, editan su primer álbum,
llamado simplemente The Flock (CBS, 1969), que contiene algunas joyas, como
Clown o el tema de largo desarrollo Truth, elaborado sobre una estructura de
blues. Con el tema Tired of waiting, consiguen entrar en los charts y su
presencia en el recopilatorio de CBS, Llena tu cabeza de rock (1970), un disco
con grandes ventas en todo el mundo, y cuya portada fue una espectacular foto
de Goodman con el violín, les asienta definitivamente en el mercado.
Formado a finales de los años 60 en Chicago,
el Flock languideció para siempre a la sombra de la banda Chicago Transit
Authority” (más tarde conocida simplemente como Chicago), cuyo enfoque peculiar
del arte rock - incorporando aliento metales y otros instrumentos poco
ortodoxos en las formas de rock y jazz – The Flock siempre estuvo detrás de
ellos. Pero a pesar de que claramente carecían de las habilidades de Chicago
para colocar Hits con éxito, The Flock poseía un arma secreta en el violinista
magistral Jerry Goodman, y sus composiciones, las cuales, para romper con el
género, a menudo eran aún más extremas, no exactamente el material Top 40 de la
época.
En 1969, Jerry Smith (bajo), Ron Karpman
(batería), John Gerber (saxo, flauta, banjo) y Tom Webb (saxo, flauta)
completaron el septeto, y habían llegado a un acuerdo con Columbia Records,
para quien grabaron su debut homónimo innovador ese mismo año. Pero ni siquiera
el apoyo entusiasta de algunos de los músicos más respetados de la época
(incluida la leyenda del blues inglés John Mayall, que los apodó la "mejor
banda estadounidense" que había escuchado y escribió las notas del álbum)
podría ayudar a vender la complicada música de Flock, que simplemente resultó
demasiado inusual e inaccesible para la mayoría de los consumidores.
La banda continuó conectándose en el circuito
en vivo, incluida una temporada en el prestigioso Festival del Baño de 1970
(donde se presentaron con el recién nacido Led Zeppelin), pero su sello,
Columbia, ya estaba empezando a perder la fe.
El año siguiente, se publica su segundo
álbum, “Dinosaurs Swamp” (CBS, 1970), con una magnífica carpeta y algunos
buenos temas, aunque no tan brillantes como en el disco anterior. Ese mismo
año, Goodman se va del grupo para integrarse en la Mahavishnu Orchestra, el
grupo de jazz-rock del guitarrista John McLaughlin.
Para complicar aún más las cosas, “Dinosaur’s
swamps” de 1971 resultó ser un segundo
esfuerzo decepcionante, muy por debajo de los vuelos inspiradores de su
predecesor; quizás sea mejor recordado por su hermosa portada, en lugar de las
canciones que contiene.
The Flock, en su mejor momento, estaba
formada por Jerry Goodman (violín y guitarra), Fred Glickstein (guitarra y
voz), Jerry Smith (bajo), Ron Karpman (batería y percusión), Rick Canoff y Tom
Webb (saxo y flauta), y Frank Posa (trompeta). Con esta formación, grabaron sus
dos discos más interesantes.
El grupo se rompe y, durante un tiempo, queda
en silencio.
En 1973, algunos de los miembros originales
de la banda, deciden relanzarla de cara a una gira por Europa. Glickstein,
Karpman y Smith vuelven a montar el grupo, incluyendo a Michael Zydowsky con el
violín, para suplir a Goodman. Durante la gira, se graba un concierto en
directo en Friedburg (Alemania), que no obstante no llega a publicarse hasta el
año 2004.
Tras la gira, la banda vuelve a quedar en
silencio, hasta que dos años después se reúnen de nuevo, y ya por última vez,
para grabar un disco, Inside out (1975).
Un tercer LP, supuestamente llamado
"Flock Rock", se archivó sumariamente incompleto, y The Flock se
desmoronó en 1972.
El violinista Goodman más tarde trabajó con
la Orquesta Mahavishnu y Dixie Dregs, entre otros, pero a excepción de una
breve y desastrosa reunión. que produjo el álbum “Inside Out”, mal recibido de
1975, los miembros restantes de The Flock pronto se desvanecieron en la
oscuridad del rock & roll.
En 1970 me cayó en manos el álbum homónimo de
The Flock, el cual se convertiría en un grupo de culto, para mi comunidad musical de ese entonces.
Les recomiendo escuchar el álbum completo.
