Cocteau
Twins fue una banda de dream pop formada en Grangemouth, Escocia, activa desde
1979 hasta 1997. Los miembros originales fueron la cantante Elizabeth Fraser,
el guitarrista Robin Guthrie y el bajista Will Heggie, quien más tarde sería
reemplazado por el multi-instrumentalista Simon Raymonde. La banda ganó reconocimiento
por parte de la crítica gracias a su innovador sonido etéreo, así como por la
distintiva voz soprano de Fraser, que en ocasiones viraba alrededor de la
glosolalia y el puirt á beul.
Guthrie
y Heggie formaron la banda en 1979 y conocieron a Elizabeth Fraser en un club
nocturno local que frecuentaban llamado 'Nash'. Guthrie era el dj en las noches
de punk. Con Guthrie en la guitarra, Heggie en el bajo y Fraser como vocalista,
formaron Cocteau Twins. Adoptaron el nombre de una canción de los también escoceses
Johnny and the Self-Abusers (quienes más tarde se cambiarían el nombre a Simple
Minds; la canción "The Cocteau Twins" sería re-bautizada como
"No Future"). En un comienzo ella se retiró tras encontrar
dificultades para escribir letras, pero tras iniciar una relación con Guthrie,
volvió 6 meses después para quedarse.
En
un concierto de la banda australiana The Birthday Party, una de las primeras
bandas reclutadas por el naciente sello independiente de música 4AD y gran
influencia para Cocteau Twins, Guthrie llevó a los miembros de la banda a los
camerinos donde conocieron a Phil Calvert, baterista de The Birthday Party,
quien les dio la dirección del sello y les aconsejó que se pusieran en
contacto. Siguiendo estos consejos, Guthrie envió algunas grabaciones. Del
sello les respondieron solicitando más. En 1982 llegaron a Londres, donde
grabaron su primer LP “Garlands”, de la mano del propietario del sello 4AD y
productor Ivo Watts-Russell.
“Garlands”
se convirtió en uno de los discos independientes más exitosos de 1982, al
alcanzar una posición en el UK Independent Top Five. Don Watson, de la NME,
comparó el estilo de la banda a las bandas de rock gótico como Gene Loves
Jezebel y Xmal Deutschland,
mientras que Sue Cummings de la revista Spin comparó la voz de Fraser con el
estilo de Siouxsie Sioux de Siouxsie and the Banshees y a Bauhaus.
En octubre de ese mismo año
lanzaron el EP “Lullabies”. En abril de 1983 lanzaron su segundo EP: “Peppermint
Pig”.
El
sonido que distinguió la primera etapa de Cocteau Twins estaba caracterizado
por las líneas de bajo de Heggie, las melodías minimalistas y etéreas de la
guitarra de Guthrie, la voz de Fraser y las secuencias programadas en la caja
de ritmos de Roland; la TR-808. Con respecto a esto, Robin Guthrie declaró para
la Sounds Magazine en 1982 que de haber introducido un cuarto elemento hubiera
arruinado la forma de trabajo que se había desarrollado en el trío.
Los
textos, incomprensibles e inspiradores, llenos de imágenes, han sido materia de
debate entre sus seguidores.
En
un concierto, nuevamente de The Birthday Party, Guthrie encontró a John Peel,
quien producía sus célebres sesiones en la Radio 1 de la BBC. Entre otros,
habían estado en ellas UB40, Simple Minds y Bauhaus. Guthrie le dio una grabación
a Peel. Como resultado de esto, la sesión del 21 de junio fue para Cocteau
Twins. Algunas canciones de una sesión de enero de 1983 se agregaron a la
edición digital británica y la canadiense de “Garlands”. Más adelante,
volverían a grabar con Peel, en 1983 y 1984.
En
las sesiones “de enero de 1983 se incluyen las canciones Dear Heart y una
versión de Hazel con intervención de Gordon Sharp de Cindytalk, únicos casos en
que hay otra voz aparte de la de Liz.
Las
primeras actuaciones en vivo de Cocteau Twins fueron teloneando a The Birthday
Party y Modern English. En esta época se nota en escena, una clara influencia
del Punk.
Recién
aquí comienza la historia propiamente tal del trío que en definitiva sería
Cocteau Twins. A partir del disco "Treausure" (1984) se da el punto
de partida en el sonido del género que luego se llamaría Dream Pop, en el cual
identificamos a grupos como Mazzy Star y Dream Syndicate, en el ‘gaslamp’ de la
EE. UU.
El
LP “Head Over Heels” y el EP “Sunburst And Snowblind”, grabados en Edimburgo,
dan un giro hacia lo que será su sonido. Se aleja del punk y acusa influencias de géneros muy diversos. La percusión electrónica es menos marcada
que antes y pulso pierde importancia, en beneficio de otros elementos
musicales. El bajo, tocado ahora por Guthire, menos metálico, se fusiona mejor
con la guitarra. Esta aparece ahora con más reverb y en varias capas. Hay
canciones oscuras, pero con una atmósfera algo más etérea, que será el sello de
la banda. Liz ocasionalmente hace más de una voz, en textos que se han vuelto
casi ininteligibles. Sólo hay títulos extraños, pues jamás publicaron sus
letras en los discos.
A
fines de 1983, el ex bajista de Drowning Craze Simon Raymonde se unió a la
banda para grabar el EP “The Spangle Maker”; a medida que pasaba el tiempo,
Raymonde se convirtió en un componente cada vez más esencial de Cocteau Twins,
asumiendo gradualmente un papel activo como escritor, arreglista y productor.
Con su alineación firmemente consolidada, emitieron “The Spangle Maker”,
seguido por el LP “Treasure”, su trabajo más maduro y consistente hasta el
momento. Siguió una explosión de creatividad, cuando los Mellizos publicaron
tres EP por separado (Aikea-Guinea, Tiny Dynamine y Echoes in a Shallow Bay) en
1985, seguido un año después por el álbum acústico Victorialand, el EP Love's
Easy Tears, y The Moon and the Melodies, un esfuerzo de colaboración con el
compositor minimalista Harold Budd.
Blue
Bell Knoll Con el sofisticado Blue Bell Knoll de 1988, el trío firmó un
contrato internacional con Capitol Records, que elevó considerablemente su
visibilidad comercial. En 1995, exploraron un par de enfoques musicales
diferentes en los EP lanzados simultáneamente: mientras “Twinlights” ofrecía
sonidos acústicos sutiles, “Otherness” abordó los ritmos ambientales,
remezclados por Mark Clifford de Seefeel. Por otro lado, el LP de “Milk &
Kisses” de 1996 marcó un regreso al estilo arquetípico de la banda.
Cocteau
Twins se disolvió silenciosamente mientras trabajaba en un proyecto incompleto.
Siguieron lanzamientos póstumos, como la BBC Sessions de 1999, “Stars and
Topsoil” de 2000, y “Lullabies to Violaine” de 2005.
