Jimi
Hendrix
James
Marshall «Jimi» Hendrix (nacido Johnny Allen Hendrix; Seattle, Estados Unidos,
27 de noviembre de 1942-Londres, Reino Unido, 18 de septiembre de 1970) fue un
músico y cantautor estadounidense. Hendrix es considerado uno de los mejores y
más influyentes guitarristas eléctricos de la historia de la música popular, y
uno de los músicos más importantes del siglo XX. Musicalmente influido por el
rock and roll y blues eléctrico americanos, tras tener un éxito inicial en
Europa con su banda The Jimi Hendrix “Experience”, logró fama en los Estados
Unidos tras un concierto en 1967 en el Festival Pop de Monterey. Más tarde,
encabezó el Woodstock Festival en 1969, y el Isle of Wight Festival de 1970, antes
de fallecer a los 27 años.
En
el año 2003, la revista Rolling Stone lo eligió como el mejor guitarrista de
todos los tiempos y en 2004 lo incluyó en su lista de los mejores artistas de
toda la historia (n.º 6). En 2009, la revista estadounidense Time lo situó como
el mejor guitarrista de guitarra eléctrica de la historia, por delante de B. B.
King, Chuck Berry, Jimmy Page, Keith Richards y Eric Clapton, entre otros.
Igualmente,
en 2003 la revista especializada británica Total Guitar, con el voto de más de
4,000 lectores, eligió a Jimi Hendrix como el mejor guitarrista de la historia
del rock. Además posee el mejor riff en la historia de la música por su canción
«Voodoo Child» según una encuesta realizada en 2009 por la página especializada
británica Music Radar, superando a otras bandas de renombre como The Who, Led
Zeppelin y Deep Purple, entre otras.
Jimi
Hendrix nació el 27 de noviembre de 1942 en el King County Hospital de Seattle
en el estado de Washington, Estados Unidos, de madre de orígenes nativo
americana y padre afroamericano, con el nombre de Johnny Allen Hendrix. Le
cambiaron el nombre por el de James Marshall Hendrix en memoria del hermano
fallecido de su padre Leon Marshall Hendrix.
En
los inicios de la década de 1960, a causa de algunos problemas con la ley, se
vio obligado a elegir entre un periodo de reclusión o el alistamiento militar;
elegida la segunda opción, Hendrix es alistado el 31 de mayo de 1961 en la
101st Airborne Division y enviado a Fort Campbell, en Kentucky. Aduciendo
problemas de salud, Jimi dejó el ejército.
Durante
esas épocas, armó su banda y comenzó a consumir marihuana y LSD, como la gran
mayoría de músicos y artistas del momento.
The
Jimi Hendrix “Experience”, consolidado, presentó un sonido que se reveló como
una novedad absoluta; desde las primeras exhibiciones en Europa, las
visionarias escaladas sonoras de Hendrix sostenidas por la furiosa batería de
Mitchell y de las líneas esenciales del bajo de Redding, crearon enorme
impresión en el mundo de la música londinense.
En
mayo de 1967, su álbum “Are You Experienced?” obtuvo una excelente respuesta de
ventas en el viejo continente, irrumpiendo en el segundo lugar en la lista de
éxitos británica por detrás de “Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band” de The
Beatles.
La
ocasión para darse a conocer en los Estados Unidos, se presentó en junio de
1967, cuando el grupo fue invitado -por medio de Paul McCartney- a la histórica
edición del Monterey International Pop Festival celebrado los días 16, 17 y 18
de junio de aquel año y generalmente considerado el evento de arranque del
llamado “Verano del amor” que popularizó al movimiento hippie en el mundo.
La
oportunidad se reveló extremadamente favorable para Hendrix: además de la
importante repercusión que el evento tendría en todo el país norteamericano, su
actuación sería inmortalizada en el documental que devendría tiempo más tarde
del festival.
The “Experience”
no dejó escapar la ocasión y realizó una de las exhibiciones más aclamadas del
evento, además de una entre las mejores de sus actuaciones en directo. En 40
minutos de concierto, Hendrix utilizó su guitarra Fender Stratocaster en un
modo hasta ese momento jamás visto, llegando a hacer mímica de actos sexuales,
hacerla sonar con los dientes, por detrás de la espalda, contra el soporte del
micrófono y hasta contra su amplificador causando un acople ensordecedor. Al
término de la exhibición, le dio fuego con gas líquido para encendedores y la
destruyó contra el palco y amplificadores.
La
salvaje actuación del trío tuvo un enorme eco en todos los Estados Unidos,
preparando así el terreno al suceso que vendría acogido tanto en las
exhibiciones en directo del guitarrista como en sus lanzamientos discográficos.
El año
1967 vio la salida del sucesor de “Are You Experienced?”, titulado ”Bold as
Love”. Igualmente, marcado por la poderosa vena ácida y experimental del álbum
anterior, pero caracterizado por sonidos menos ásperos y más cercanos al funk
de James Brown, Blues y Rhythm and Blues. Con “Bold as Love” Hendrix
proseguiría con su búsqueda sonora, experimentando con variaciones sobre los
dos canales de salida estéreo, obteniendo resultados sonoros absolutamente
innovadores. El disco fue además íntegramente grabado con la afinación de la
guitarra disminuida medio tono, característica destinada a convertirse en
estándar en la producción de Jimi Hendrix.
Redding
y Mitchell no estaban de acuerdo con que Hendrix tendía a dejarse caer en
infinitas jam sessions de prueba y afinación con los músicos que le
acompañaban, elaborando, re-elaborando, modificando y ampliando aquellas que
eran sus ideas de fondo en una continua espiral de creatividad; la mayor parte
de las veces sabiendo desde dónde partir pero no a dónde llegar, dejándose
guiar únicamente por el instinto.
Las
sesiones preparatorias para “Electric Ladyland” estuvieron marcadas por la
presencia de numerosos músicos adicionales que iban y venían de los estudios de
prueba sin ningún criterio aparente; así acudieron el célebre tecladista Al
Kooper, el baterista Buddy Miles además de Jack Casady, bajista de los
Jefferson Airplane y Steve Winwood de los Traffic.
La
última exhibición británica de la banda tuvo lugar el 24 de febrero de 1969 en
la Royal Albert Hall de Londres, con dos apariciones que llenaron el lugar a
tope.
El
festival de Woodstock de 1969 la actuación de Jimi Hendrix se convirtió en un
verdadero símbolo del festival.
El
18 de septiembre de 1970, en Londres (Inglaterra), a los 27 años, James
Marshall Hendrix falleció debido a una mezcla de somníferos.
Años
después, tras las investigaciones, se supo que, en realidad, Jimi no había
muerto en su departamento, sino que cuando lo llevaban en la camilla necesitó
girar la cabeza para poder vomitar en el suelo y el camillero le forzó a
colocar su cabeza sobre la camilla, causando así su ahogo y la muerte.
A
Jimi se lo llevaron, pero nos ha dejado un legado tan grande y tan complejo,
que aún tardaremos muchos años en descifrar.
