En el pasado, antes de que se inventara el rock alternativo y el indie rock aún no tuviera música de raíces y otros elementos folks, la fusión de Camper Van Beethoven de punk, folk, ska y world music fue una verdadera revelación. Las letras sabelotodo del cantautor David Lowery, presentadas en un estilo relajado de California, combinadas con el violín de Jonathan Segel como instrumento principal, fueron las marcas registradas instantáneas de la banda. Décadas después de su creación, el sonido de CVB sigue siendo notablemente fresco y su influencia en la música alternativa es innegable y rotunda.
Autodescrito como "folk absurdo surrealista", el grupo tuvo sus inicios en el verano de 1983 cuando Lowery y su amigo de la infancia Victor Krummenacher (bajo) comenzaron a tocar música juntos en Riverside y Redlands, California. Al mudarse a la ciudad universitaria de Santa Cruz, en el norte de California, reclutaron a sus amigos Chris Pedersen (batería) y Chris Molla (guitarra) para que se unieran al grupo; Greg Lisher (guitarra) y Jonathan Segel (violines, teclados, mandolina) se sumaron en 1985, y juntos crearon un repertorio basado en la estética acústica y eléctrica, tradicional y punky.
La banda lanzó su debut de 1985, Telephone Free Landslide Victory, en su propio sello Pitch-A-Tent; pronto fue reeditado por Independent Project Records, y gracias en parte al éxito de la radio universitaria de la canción "Take the Skinheads Bowling", llegó al Top Ten en 1986 Village Voice Pazz and Jop Poll, al igual que su segundo álbum, titulados confusamente II & III, junto con su tercer álbum homónimo, ambos lanzados en 1986.
Además del punk y
el ska, II & III incursionaron en sonidos lo-fi, con toques de country
(como en el original "Sad Lovers Waltz y la portada vibrante de "I
Love Her All the Time" de Sonic Youth). El fuerte de la banda era su
capacidad para cambiar de estilo, desde el folk balcánico hasta el rock
psicodélico en tomas alternativas y, a veces, incluso dentro de la misma
canción.
El tercer álbum, Camper Van Beethoven, continuó el hilo, ya que pistas de CVB como "Joe Stalin's Cadillac" y "Good Guys and Bad Guys" fusionaron la soltura inspirada en el punk con melodías y patrones de ritmo más sofisticados. Al mismo tiempo, estaban asombrando las mentes y los oídos con sus inclinaciones de rock progresivo (mira su versión casi perfecta de "Interstellar Overdrive" de Pink Floyd).
En el momento de su debut en Virgin Records (coincidiendo con el relanzamiento del sello en Estados Unidos en 1988), la banda tomó un rumbo más serio para su cuarto álbum, Our Beloved Revolutionary Sweetheart. Con Molla desaparecido para entonces, el grupo era oficialmente un quinteto, aunque un grupo de amigos los ayudó en las sesiones de grabación, incluido el productor Dennis Herring (finalmente, el guitarrista de gira David Immerglück, más tarde de Counting Crows, se convirtió en sexto miembro honorario). Extendiéndose en instalaciones de estudio más grandes y experimentando con el sonido, Sweetheart fue el primer lanzamiento de CVB que recibió una respuesta crítica mixta. Después de la elegíaca Key Lime Pie y en medio de luchas creativas y personales, la banda (entonces con la violinista Morgan Fichter en lugar de Segel) dio por finalizada la noche en 1989.
En
los años 90, Krummenacher, Pedersen y Lisher (con Immerglück) continuaron
tocando juntos en Monks of Doom, una preocupación de rock progresivo
principalmente instrumental, así como en otras formaciones que a veces incluían
a Segel. Segel lanzó tres álbumes como Hieronymous Firebrain entre 1990 y 1994,
y dos con Jack & Jill para el sello Magnetic. En 2005 colaboró con Dina
Emerson en Chaos Butterfly. Krummenacher ha lanzado seis álbumes en solitario y
ha colaborado con Eugene Chadbourne, Bruce Kaphan y miembros de Tarnation,
entre otros, también lanzados a través de Magnetic. Lisher tiene dos álbumes en
solitario autoeditados en su haber. A raíz de la disolución de la banda, Lowery
formó Cracker, con mucho, la más exitosa de las empresas posteriores a Camper;
sirvió como un vehículo para mantenerlo en la carretera, así como una forma de
mantener el nombre de Camper en circulación, aunque se mantuvo alejado de sus
compañeros de banda y se fue de California a Richmond, Virginia.
En
los años 90, Krummenacher, Pedersen y Lisher (con Immerglück) continuaron
tocando juntos en Monks of Doom, una preocupación de rock progresivo
principalmente instrumental, así como en otras formaciones que a veces incluían
a Segel. Segel lanzó tres álbumes como Hieronymous Firebrain entre 1990 y 1994,
y dos con Jack & Jill para el sello Magnetic. En 2005 colaboró con Dina
Emerson en Chaos Butterfly. Krummenacher ha lanzado seis álbumes en solitario y
ha colaborado con Eugene Chadbourne, Bruce Kaphan y miembros de Tarnation,
entre otros, también lanzados a través de Magnetic. Lisher tiene dos álbumes en
solitario autoeditados en su haber. A raíz de la disolución de la banda, Lowery
formó Cracker, con mucho, la más exitosa de las empresas posteriores a Camper;
sirvió como un vehículo para mantenerlo en la carretera, así como una forma de
mantener el nombre de Camper en circulación, aunque se mantuvo alejado de sus
compañeros de banda y se fue de California a Richmond, Virginia.
Camper
Van Beethoven ha muerto: Larga vida a Camper Van Beethoven.
En 1999, Krummenacher, Segel y Lowery se reunieron mientras compilaban una colección de rarezas poco ortodoxas, Camper Van Beethoven Is Dead: Long Live Camper Van Beethoven, una mezcla de cortes raros utilizando el catálogo anterior de la banda. En 2002, publicaron oficialmente su versión canción por canción de Tusk de Fleetwood Mac, grabada en 1987. En el proceso de reedición y archivo, los miembros originales (sin Pedersen) se reunieron en silencio para un puñado de shows en vivo y comenzaron trabajar en un nuevo lote de canciones. En 2004 lanzaron New Roman Times (un álbum conceptual sobre un adolescente de Texas que se une al ejército y luego deja las filas para unirse a una milicia antigubernamental), con miembros originales, incluido Pedersen en la batería y el guitarrista original Molla sentado.
En 2008, Cooking Vinyl lanzó Canciones populares de gran fuerza y belleza perdurables, una colección de favoritos de los fans, seguido de un álbum de estudio completamente nuevo, un álbum conceptual sobre el norte de California titulado La Costa Perdida, en 2013.
Su lanzamiento
hermano, El Camino Real, que se centró en la vida del sur de California,
apareció unos meses más tarde en 2014. CVB continúa de gira, a menudo en apoyo
de actos alternativos que han seguido sus huellas de rock indie innovador.
https://youtube.com/playlist?list=PLTj1LvOKhcmRa-o-VN3Z_lgcIyEw2E9tz
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