The Fall fue un grupo post-punk inglés, formado en 1976 en Prestwich, Greater Manchester. Se sometieron a muchos cambios de formación, con el vocalista y fundador Mark E. Smith como el único miembro constante. Los músicos a largo plazo de The Fall incluyeron a los bateristas Paul Hanley, Simon Wolstencroft y Karl Burns; los guitarristas Marc Riley, Craig Scanlon y Brix Smith; y el bajista Steve Hanley, cuyas líneas de bajo circulares y melódicas son ampliamente reconocidas por moldear el sonido de la banda desde los álbumes de principios de los 80 como hasta finales de los 90.
Asociada por primera vez con el movimiento punk de finales de la década de 1970, la música de Fall experimentó numerosos cambios de estilo, a menudo al mismo tiempo que los cambios en la formación del grupo. No obstante, su música se ha caracterizado generalmente por un sonido abrasivo y repetitivo de guitarra, ritmos tensos de bajo y batería, y las letras cáusticas de Smith, descritas por el crítico Simon Reynolds como "una especie de realismo mágico del norte de Inglaterra que mezcla la suciedad industrial con lo sobrenatural. y asombroso, expresado a través de una entrega única, de una nota en algún lugar entre la perorata llena de anfetaminas y el hilo mezclado con alcohol ". Si bien The Fall nunca logró un éxito generalizado más allá de los sencillos de menor éxito a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, han mantenido un gran número de seguidores de culto.
The Fall ha sido llamada "la banda más prolífica del movimiento post-punk británico". De 1979 a 2017, lanzaron treinta y dos álbumes de estudio, y más de tres veces ese número cuando se tienen en cuenta los álbumes en vivo y las compilaciones (a menudo lanzadas en contra de los deseos de Smith). Durante mucho tiempo estuvieron asociados con el disc jockey de la BBC, John Peel, quien los defendió desde el principio de su carrera y los describió como su banda favorita, explicando que "siempre son diferentes; siempre son los mismos". La muerte de Smith en 2018 efectivamente puso fin al grupo.
The Fall se formó en Prestwich, Greater Manchester, en 1976 por Mark E. Smith, Martin Bramah, Una Baines y Tony Friel. Los cuatro amigos se reunían para leerse sus escritos y consumir drogas. Sus influencias musicales incluyeron a Can (a la que la banda rendiría homenaje más tarde en la canción "I Am Damo Suzuki"), Velvet Underground, Captain Beefheart y bandas de garage rock como The Monks y The Stooges. Los miembros eran lectores devotos, y Smith citó a H. P. Lovecraft, Raymond Chandler y Malcolm Lowry entre sus escritores favoritos. Después de ver a Sex Pistols dar su segundo concierto en el Lesser Free Trade Hall de Manchester en julio de 1976, decidieron formar un grupo. Smith quería nombrar al grupo "The Outsiders", pero Friel se le ocurrió el nombre "The Fall" después de una novela de 1956 de Albert Camus. Smith se convirtió en el cantante, Bramah en el guitarrista, Friel tocaba el bajo y Baines golpeaba latas de galletas en lugar de la batería; sin poder permitirse comprar una batería, se cambió a los teclados. Su música era intencionalmente cruda y repetitiva. La canción "Repetition", declarando que "tenemos repetición en la música, y nunca la vamos a perder", sirvió como manifiesto de la filosofía musical de The Fall.
El grupo tocó su primer concierto el 23 de mayo de 1977, en el sótano de North West Arts, The Fall grabó (en un solo día) su álbum debut “Live at the Witch Trials”, que fue lanzado en marzo de 1979.
En noviembre de 1980, The Fall lanzó su tercer álbum de larga duración “Grotesque (After the Gramme)”. Precedido por un par de singles aclamados "How I Wrote 'Elastic Man'" y "Totally Wired", el álbum alcanzó el número 1 en la lista de indie del Reino Unido. Fue coproducido por Geoff Travis de Rough Trade y Mayo Thompson de Red Krayola y mostró una mejora significativa en la producción, que continuará durante todo el período.
Smith, sin embargo, no estaba contento con la política de Rough Trade, que se mostró cuando salió “Slates” en abril de 1981. Intencionalmente hecho demasiado largo para un sencillo y demasiado corto para ser considerado un álbum, fue lanzado como un EP de 10 "por un precio de solo The Fall finalmente abandonó Rough Trade a finales de año y, en cambio, firmó con un pequeño sello indie Kamera.
El 8 de marzo de 1982, “Hex Enduction Hour”, también producido por Mazda, fue lanzado en Kamera Records, el séptimo sencillo de Fall ("Look, Know") fue lanzado el 19 de abril de 1982 en Kamera.
“Perverted by Language”, lanzado el 5 de diciembre, fue el último álbum de Fall para Rough Trade Records, pero el primero en presentar Brix. También se lanzó en diciembre el álbum en vivo In a Hole, grabado durante la gira de Fall por Nueva Zelanda en 1982, en Flying Nun Records.
“The Infotainment Scan” (1993), “Middle Class Revolt” (1994) y “Cerebral Caustic” (1995). Estos álbumes presentaban diversos grados de electrónica e IDM, cortesía de los teclados y computadoras de Bush. “Cerebral Caustic” vio el regreso inesperado de la ex esposa de Smith, Brix, quien grabó “The Light User Syndrome” antes de partir en 1996.
Steven Wells en la NME (11 de octubre de 1997) escribió: ‘Imagina el pop sin perímetros. Imagina el rock sin reglas. Imagina el arte sin la paja. Si nunca has escuchado The Fall, “Levitate” será el mejor o el peor disco que hayas escuchado’. En 2001 siguieron más rupturas dentro de la banda, que llevaron a una nueva formación de Smith, Ben Pritchard (guitarra), Ed Blaney (guitarra), Jim Watts (bajo) y Spencer Birtwistle (batería) lanzando “Are You Are Missing Winner”. ese año, recibiendo críticas mixtas. En 2004, la banda lanzó su primera compilación que abarcaba toda su carrera con críticas positivas en junio, y un nuevo álbum, ¡“Interim!”, en noviembre.
En enero de 2005, The Fall fue el tema de un documental de BBC Four TV, The Fall: El maravilloso y aterrador mundo de Mark E Smith. Su vigésimo quinto álbum de estudio, titulado “Fall Heads Roll”, se publicó el 3 de octubre de 2005.
A principios de 2007, Fall lanzó el álbum “Reformation Post TLC”, grabado con la misma formación que salvó la gira por Estados Unidos de 2006. Sin embargo, otra alineación lanzó “Imperial Wax Solvent”, en 2008; esta formación se mantendría durante los siguientes tres álbumes, y el núcleo de Peter Greenway (guitarra), David Spurr (bajo) y Keiron Melling (batería) durante el resto de la existencia de la banda. En abril de 2009, The Fall firmó con el sello discográfico independiente Domino Records, con sede en el Reino Unido. Un nuevo álbum de estudio, titulado “Your Future Our Clutter”, fue lanzado el 26 de abril de 2010. A esto le siguió en noviembre de 2011 el álbum “Ersatz GB”. En marzo de 2012, la banda fue elegida por Jeff Mangum de Neutral Milk Hotel para actuar en el festival All Tomorrow's Parties que comisarió en Minehead, Inglaterra. The Fall lanzó su vigésimo noveno álbum de estudio, “Re-Mit”, en 2013.
El trigésimo álbum de The Fall, “Sub-Lingual Tablet”, fue lanzado en 2015. Este sería el último álbum de Elena Poulou con la banda: en una entrevista de 2016 con Mojo Magazine, Smith anunció que había renunciado; se divorciarían ese año. El trigésimo primer y último álbum de estudio de The Fall, “New Facts Emerge”, se grabó como un cuarteto y se lanzó en julio de 2017.
El 24 de enero de 2018, Smith murió en su casa de Prestwich, Greater Manchester, después de una larga enfermedad. Tenía 60 años. Smith había sido diagnosticado con cáncer terminal de pulmón y riñón, que su familia confirmó que contribuyó a su muerte. El anuncio de la muerte de Smith fue hecho por su socia y gerente de Fall, Pamela Vander. Smith había luchado contra el alcoholismo y el uso periódico de drogas a lo largo de su vida adulta, y se había sometido a tratamiento en varias ocasiones.
Sobre la influencia del grupo, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic escribió que "The Fall, como muchas bandas de culto, inspiró a una nueva generación de bandas underground, que van desde oleadas de rockeros independientes con sonido similar en el Reino Unido hasta actos en Estados Unidos y Nueva Zelanda, que es sólo una indicación del tamaño y la dedicación de su pequeña y dedicada base de fans”.
The Fall ha influido en grupos y artistas como Pavement, Yung Lean, Happy Mondays, Sonic Youth, Steve Albini, Pixies, These New Puritans, LCD Soundsystem, así como el grupo ruso Grazhdanskaya Oborona.
En 2001, cuando la banda texana de post-hardcore At The Drive-In tocó en vivo en el festival de música BDO de Australia, el cantante de la banda, Cedric Bixler-Zavala, dijo, antes de tocar su canción: "Pattern Against User": ‘Esto está dedicado a una banda del Reino Unido llamada THE FALL. Si no sabes quién es THE FALL, estás escuchando demasiado Hip Hop y Heavy Metal. ¡Esto es para Mark E. Smith!’
