King Crimson
Es
una banda de rock progresivo fundada en Londres en 1969. Es considerada una de
las pioneras y uno de los pilares del género, más allá de su diversificación sonora
y mutaciones estilísticas.
Aunque
originaria de Inglaterra, la banda ha tenido una mezcla de personal de
Inglaterra y de Estados Unidos desde su reencarnación de 1981. El grupo se
caracteriza también por su constante cambio de miembros, habiendo pasado por
sus filas más de dos decenas de músicos, y por largos periodos de inactividad.
Robert Fripp, el guitarrista y líder, es el único que forma parte del Rey
Carmesí durante toda su larga historia, si bien algunos otros músicos como Bill
Bruford, Adrian Belew o Tony Levin tienen una larga trayectoria en el grupo.
El
nombre King Crimson (Rey Carmesí) fue idea del letrista Peter Sinfield como un
sinónimo de Belcebú, príncipe de los demonios.
Aunque
Fripp ha sido el único factor común de todos los discos y todas las
alineaciones de King Crimson, él no se considera a sí mismo como líder. Para
él, King Crimson es “una manera de hacer cosas” y los constantes cambios de sus
miembros sólo reflejan ese punto de vista.
En
1969 el grupo debutó como telonero de los Rolling Stones en un concierto en el
Hyde Park, y grabó su primer disco, “In the Court of the Crimson King”, en
octubre. También realizaron su primera gira por Europa y Norteamérica. A
finales de año surgieron tensiones y diferencias creativas que desembocaron en
la salida de Michael Giles e Ian McDonald de la banda, quienes al año siguiente
grabaron un álbum con el nombre de McDonald and Giles.
Robert
Fripp con Greg Lake y Peter Sinfield continuaron King Crimson momentáneamente
como trío. Fue así como grabaron en 1970 su segundo disco, “In the Wake of
Poseidon”, en el cual se incorporó al grupo el músico Mel Collins, quien luego
entraría a formar parte de Camel. En este álbum también participó el anterior
socio de Fripp, Peter Giles.
Greg
Lake abandonó la agrupación en abril previendo lo que se avecinaba (en palabras
textuales), debido al carácter de caudillo de Fripp y a la constante
imprevisión en cuanto a composición y elaboración de sus temas sin una línea
determinada, para formar con Keith Emerson y Carl Palmer el también grupo de
rock progresivo Emerson, Lake & Palmer, dejando a King Crimson sin
vocalista hasta que Gordon Haskell tomó ese lugar y también el de bajista para “Lizard”,
el tercer álbum de la banda, también de 1970.
En
1971 realizaron el cuarto álbum de la agrupación, “Islands”. Al concluir ese
año Peter Sinfield abandonó el grupo, y entonces los miembros restantes
realizaron en 1972 una nueva gira llamada Earthbound con la plena intención de
disolver la agrupación al término de ella. Poco después, con el material
grabado de esa gira, Fripp editó el disco “Earthbound”, su primer álbum en
directo.
Comenzaron
a trabajar en 1972 y para el siguiente año concretaron su nuevo álbum, “Larks'
Tongues in Aspic".
Esta
etapa de King Crimson se caracterizó por la influencia que recibió de la
naciente música heavy metal que se desarrollaba principalmente en los Estados
Unidos y en Gran Bretaña. La guitarra de Fripp se mostró más agresiva, así como
la batería de Bruford, que sonaba potente, y también el bajo de Wetton se oyó
más fuerte.
A
finales de 1973, el grupo preparó su siguiente álbum,” Starless and Bible Black”,
que estuvo concluido a principios de 1974. Este disco convirtió al King Crimson
de esa época en el primero en mantenerse intacto por más de una gira y por más
de un disco.
La
alineación del disco “Red” no llegó a realizar ninguna gira y dos meses antes
de que se publicara el álbum, Robert Fripp anunció la disolución del grupo.
"King Crimson está totalmente acabado para siempre" declaró. En 1975
se editó el segundo disco en directo de la banda, llamado “USA”, compuesto de
interpretaciones durante 1974.
El
grupo realizó una trilogía de discos continuada con “Beat” de 1982 y concluida
en “Three of a Perfect Pair” de 1984. Belew se encargó también de casi todas
las letras de los tres discos, además de que incorporaron piezas completamente
instrumentales. Esta alineación de King Crimson tenía elementos de la música
new wave, muy probablemente resultado del trabajo de Belew con los Talking
Heads, quienes fueron unos de los iniciadores del género. El sonido resultante,
con patrones entrelazados de dos guitarras, ha sido descrito también como
"gamelan rock" por su similitud estructural a esta tradición musical
de Indonesia.
En
1994 King Crimson volvió a formarse, esta vez como sexteto, con la adición de
dos nuevos miembros a la alineación de 1981-1984. Fripp y Belew en las
guitarras, Levin en el bajo, Trey Gunn en un instrumento llamado guitarra Warr
y Bruford en la batería, acompañado de otro percusionista, Pat Mastelotto
(salido de la banda Mr. Mister). Esta formación de "doble-trío"
realizó apenas unos cuantos discos en la década de los noventas, el EP VROOOM
de 1994, que sólo antecedió al lanzamiento del álbum “THRAK” en 1995 y luego el
álbum en vivo “THRaKaTTaK” en 1996.
En
este nuevo King Crimson, los integrantes combinaban sus instrumentos de maneras
únicas. Con respecto al sonido, era una mezcla del estilo de la etapa de
Discipline complementada con la guitarra heavy metal de Red. Esta versión de
King Crimson tuvo una propuesta y un nivel de experimentación completamente
distintos al de todas sus épocas anteriores, lo cual los llevó nuevamente a
desintegrarse.
Pat
Mastelotto anunció en 2008 el regreso de la banda con una serie de conciertos,
así como cambios en la alineación del grupo, ya que Gavin Harrison, baterista
de Porcupine Tree, ingresó como integrante de King Crimson acompañando a Pat
Mastelotto como segundo baterista.
Tras
un periodo en que el grupo parecía definitivamente disuelto, Robert Fripp
anunció una octava formación de King Crimson que comenzaría a funcionar en
2014, compuesta por los veteranos Fripp, Collins, Levin, Mastelotto y Harrison,
más la adición de Jakko Jakszyk, a la guitarra y voz -con amplia experiencia en
la música de King Crimson a raíz de su paso por la formación a 21st Century
Schizoid Band- y de Bill Rieflin a la batería. De este modo, King Crimson
contaría por primera vez con tres baterías, además de ser la primera formación
con mayoría británica desde los años 1970s.
Con
más de cuarenta años de trayectoria, King Crimson es una de las bandas más
longevas de la historia de la música y uno de los más importantes
representantes del rock progresivo. Además, sus componentes están considerados
como músicos de gran calidad técnica e interpretativa.
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