Syd Barrett
Roger Keith Barrett (Cambridge, 6 de enero de 1946 -
Cambridge, 7 de julio de 2006) conocido como Syd Barrett, fue el líder como
cantante, guitarrista y compositor de la banda inglesa Pink Floyd, en su
primer y exitoso álbum "The Piper at the Gates of Dawn" (1967).
Sólo tres años después de la fundación de Pink Floyd, Barrett dejó la banda e intentó una breve carrera en solitario que fructificó en dos álbumes, tras los cuales se retiró, recluyéndose desde entonces en la casa de su hermana.
Sólo tres años después de la fundación de Pink Floyd, Barrett dejó la banda e intentó una breve carrera en solitario que fructificó en dos álbumes, tras los cuales se retiró, recluyéndose desde entonces en la casa de su hermana.
Inició sus estudios secundarios en la Cambridge High
School, donde conoció a Roger Waters, que era dos años mayor que él, lo que no
impidió que surgiese una buena amistad entre ambos. Allí también conoció a
David Gilmour, quien le enseñó a tocar los primeros acordes de guitarra y que
más tarde le sustituiría en la banda. Roger Waters, consciente del talento de
Barrett, le invitó a unirse al grupo The Abdabs, formado por Roger Waters, Rick
Wright, Nick Mason y Bob Klose. Éste último se sentía más cercano al jazz, por
lo cual tuvo problemas con Barrett, que prefería el blues. Klose dejó la banda.
Fue entonces cuando Syd Barrett propuso un nuevo nombre
para la banda: The Pink Floyd Sound, en memoria de dos viejos músicos de blues,
Pink Anderson y Floyd Council.
El debut en vivo del nuevo grupo, se produjo en el
Roundhouse, el 15 de octubre de 1966. Syd Barrett tenía talento para componer.
Lo hacía desde los 16 años, cuando compuso "Effervescing Elephant" y
lo continuó en canciones como "Interstellar Overdrive", lo que
facilitó que la banda empezara a ganarse su reputación como grupo
"experimental", lejano y distinto a lo que era la escena musical por
aquella época.
En 1967 el grupo Pink Floyd, firmó un contrato con la
compañía discográfica EMI, que publicó su primer single: "Arnold
Layne", compuesto por Syd Barrett, canción que hacía referencia a un
suceso ocurrido en un colegio mayor femenino en el que habían robado ropa
interior femenina. El segundo single de la banda "See Emily Play” supuso
un enorme éxito, lo que originó la entrada del grupo en los estudios Abbey Road
para grabar lo que sería su primer LP: The Piper at the Gates of Dawn.
Para muchos críticos, nunca una banda avanzó tanto en
su primer trabajo, referente por excelencia de la psicodelia británica. La
mayor parte de los temas fueron compuestos por Syd Barrett, entre los que se
encuentran varios hitos del rock psicodélico como "Astronomy Domine",
"Interstellar Overdrive", "The Gnome","Lucifer
Sam", "Flaming" y "Bike".
Para ese momento sus problemas con las drogas
(especialmente LSD) eran patentes, arruinando algunas actuaciones del grupo con
episodios lamentables, como el famoso colapso que sufrió en una entrevista para
una cadena norteamericana. Fue Roger Waters quien decidió tomar las riendas del
grupo y le propuso permanecer en la banda sólo como compositor, llamando a
David Gilmour, para sustituirle en las actuaciones en directo.
En el año 1968 Pink Floyd, grabó y editó su segundo
trabajo: A Saucerful of Secrets, una continuación del primer trabajo de la
banda, incluyendo como último tema del álbum la canción "Jugband
Blues", compuesta por Syd Barrett, un irónico canto de cisne en la banda
Pink Floyd, de un artista irrepetible.
En 1975 el álbum Wish You Were Here fue un homenaje del
grupo a su fundador, que para entonces se mantenía en un cerrado ostracismo,
alejado de la prensa y de la escena del rock.
En 1969, Syd Barrett se puso en contacto con EMI y
propuso la idea de grabar algunas canciones que había compuesto. De esta
tentativa, surgió su primer disco en solitario: “The Madcap Laughs”, producido
por David Gilmour, Roger Waters y Malcolm Jones y con colaboraciones de The
Soft Machine. Carente de mayores arreglos, Gilmour tuvo la idea de publicar los
temas en bruto. Por ello, en la mayoría de las canciones se escucha tan sólo la
voz de Barrett y su Fender Telecaster.
Cabe destacar de este trabajo canciones como "Dark
Globe", "Here I Go" , "Octopus", "Golden
Hair" (un poema de James Joyce), "Feel" (mezcla de bohemia e
incoherencia) o "If It's In You" (con su voz desentonando sobre una
melodía que cautiva al oyente.)
En el año 1970, había compuesto nuevos temas y David
Gilmour produjo el disco “Barrett”, al que se unió Richard Wright. Y aunque Syd
Barrett no dejó de brillar en sus composiciones, éstas fueron más arregladas
musicalmente, quitándole la magia propia del álbum anterior. Destacan canciones
como "Baby Lemonade", "Dominoes", "Waving my Arms in
the Air" o "Effervescing Elephant".
Años más tarde, se publicó The Peel Sessions (con cinco
temas que grabó con David Gilmour en el bajo, para la BBC en febrero de 1970) y
“Opel”, álbum recopilatorio con catorce canciones dejadas de lado en las
sesiones de 1969 y 1970. En 1993 EMI publicó Crazy Diamond-The Complete Syd
Barrett una atractiva caja con tres CD: The Madcap Laughs, Barrett y Opel.
El 7 de julio del 2006, el músico falleció a los 60
años, como consecuencia del cáncer que padecía.
A los pocos días de su fallecimiento, David Gilmour,
Roger Waters, y la hermana de Syd, Rosemary Brent, en representación del grupo,
hicieron un comunicado conjunto que expresaba la consternación de Pink Floyd, por la muerte de Syd Barrett.
Cuando descubrí, yo, Gilberto Medina Casillas, a Syd Barrett solo, me quedé de una pieza,
nunca había escuchado algo semejante, me desconcertó y luego me cautivó,
convirtiéndose en uno de mis artistas preferidos.
Es genial, sencillamente genial, auténtico y original.
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