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Lee “Scratch” Perry

Rainford Hugh Perry (Kendal, Jamaica, 20 de marzo de 1936), mejor conocido como Lee «Scratch» Perry ó The Upsetter, es un músico, técnico de sonido y gran productor musical jamaicano, pionero del dub y padre del reggae.

Si pensamos en la música jamaicana, nos viene el nombre de Bob Marley a la cabeza. El gran Robert Nesta Marley, fue quien difundió dignamente al reggae por el mundo. Pero tuvo un tutor, un guía, un gurú, cuya influencia es inexcusable.

Para mediados de 1966, Jamaica se agitaba al ritmo del género predominante conocido como “Rocksteady”, que era en cierta forma sucesor del SKA, originado a finales de los años 50.

Sin embargo, en 1968, las bases musicales del “Rocksteady” se tambalearon, el tema “People funny boy” ve la luz, generando una verdadera revolución sonora y cultural que se propagaría desde la isla de Jamica al mundo entero.

Esta, la primera canción de Perry, representa mucho más que un hit, es el primer tema de reggae.

Presenta una estructura y un sonido sutilmente diferentes al tradicional “Rocksteady”, generando así , el reggae, un ritmo con identidad propiamente jamaicana.

Lee Perry, en 1974 construiría, con sus propias manos, un mítico estudio, en el patio trasero de su casa en Kingston: The Black Ark.

La negra arca, hoy día es sinónimo de genialidad y locura, cuna del dub y del reggae.

En ese precario estudio se grabaron discos de Bob Marley and The Wailers, Junior Byles, The Congos, Junior Murvin, Max Romeo, Mighty Diamonds, The Heptones, Augustus Pablo y Jah Lion, entre otros; que marcarían un antes y un después en la música del S.XX.

Pero un día, en 1979, Perry, fuera de sus casillas, percibió la presencia del demonio en el arca negra, llegó a creer que su música estaba contaminada y plagada de malas vibras ; entonces destruyó el Black Ark, le prendió fuego a su estudio, junto a todo el material que almacenaba.

Después de que el Black Ark quedase sepultado en cenizas, Perry abandonó Jamaica, pasó mucho tiempo en Inglaterra y Estados Unidos, produciendo discos y realizando colaboraciones con varios artistas, entre ellos The Clash y Paul McCartney.

En 2003 su trabajo le valió un Grammy por el mejor álbum de reggae, con el disco “Jamaican E.T.”

En el 2004 la revista Rolling Stone lo introdujo en su lista “Greatest Artists of All Time.”

En agosto de 2012 el gobierno de Jamaica le otorgó la Orden de Distinción. Y en el 2013 recibió la “Musgrave medal” por parte del instituto de Jamaica, de arte, ciencia y literatura, en reconocimiento a sus en la música.

Actualmente Perry reside en Suiza con su esposa y dos hijos.

Aún no concluye su legado, Perry sigue componiendo y haciendo presentaciones memorables.

Keith Richards, guitarrista de los Rolling Stones, dice con admiración que: Lee “Scratch” Perry es “el Dalí de la música.”

Lee "Scratch" Perry asegura con amoroso tono: “Le di a Bob Marley el reggae como un regalo.”