Gong es una banda anglo-francesa de rock progresivo y rock psicodélico, formada por el músico australiano Daevid Allen en 1967. Fueron parte de lo que se conoció como Sonido o Escena de Canterbury. Su música ha sido también descrita como rock espacial.
Previamente a la historia de la banda, Daevid Allen estuvo de gira con su grupo Soft Machine, pero no le fue concedida la posibilidad de regresar a Inglaterra por cambios en el sistema migratorio de ese país. Debido a ello se queda en Francia, pero luego realiza un viaje al mediterráneo en donde tuvo una epifanía durante un viaje en LSD en 1966, España; durante el cual vislumbró la palabra Gong y lo que ella podría significar en el futuro. Durante este viaje conoció al escritor Robert Graves en Deia, Mallorca, un pueblo con espacio libertad para artistas de diversas ideas. A su regreso a Francia, formó Gong como un grupo político-experimental de la bohemia francesa. Para aquel momento, Allen se rodeó de músicos franceses como Zizka Baum, su novia Gilly Smyth y Loren Standlee en la flauta. Esta primera encarnación de Gong fue efímera y no editó ningún material, sólo grabaciones de experimentación sonora de flauta, guitarra y las "Space Wishper" de las chicas, que era una suerte de experimentación vocal con sonidos de suspiros (fue lo único que permaneció en el grupo hasta su época dorada).
Allen conoce a Didier Malherbe, un vientista de jazz, fanático de Charlie Parker que vivía en una cueva al sur de Francia, cerca de Marsella. Junto a él viajan a París para reformar la banda. No obstante, el plan de la película aún no se pudo concluir, este hecho llevó a al grupo a buscar otros caminos. En ese contexto conocen a Jean Karakos del recién creado BYG Actuel records que les firma un contrato, si bien este sello se enfocaba más en el jazz que en el rock. Para este momento el grupo contaba con el baterista Rachid Houari, nacido en Teherán. Lanzan un primer álbum en 1970: “Magick Brother”, un disco muy influido por el imaginario de Syd Barrett, aunque con una mayor presencia de elementos de jazz.
El sello continuaría contribuyendo con el desarrollo del grupo al organizar un festival del creciente rock underground, a pesar de la inexistente movida francesa de aquel entonces. Participan Frank Zappa, Magma y Gong en un concierto que intentaba promocionar al grupo. Dicho evento se realizó en el pequeño pueblo de Amougies, Bélgica, con la presentación del grupo por parte de Zappa el 27 de octubre de 1969.
En otoño de 1971 empiezan a trabajar en su segundo disco, "Camembert Electrique", lanzado por BYG en 1971, del cual Allen dijo "el primer disco real como banda". En este disco se inicia con el sonido espacial con rock progresivo que marcarían los siguientes trabajos. Destacan composiciones de Allen y Tritsch, además de presentar los dibujos de "Pot Head Pixies" que marcarían la temática mitológica del grupo. De hecho, el primer tema se llama "Radio Gnome Invisible".
Durante este período es que se abren diversos espacios en las universidades francesas para promocionar los grupos emergentes como Magma y Gong que sentaron un precedente en la música experimental y progresiva en Francia, impulsado por diversos actores foráneos y locales como Giorgio Gomelsky (reconocido productor de Soft Machine, Rollings Stones, etc.)
Es en este contexto que inicia el desarrollo de lo que vendría a ser la etapa "clásica" de Gong. Virgin permite a Gong ensayar en su Manor Studio, Oxford en diciembre de 1972, lo que expande sus posibilidades de producción. En 1973 editan “Flying Teapot”, inspirados en la idea de la Tetera de Russell. Es considerado un disco de culto al igual que los subsiguientes “Angel's Egg” y “You”. Estos narran la historia del personaje Zero the Hero y su viaje al planeta Gong.
Blake, Howllet, Malherbe, Moerlen y Hillage compusieron la mayor parte de este segundo disco. Para cuando Allen y Smyth estaban de vuelta, Allen se encargó de las letras y concepto, así como de algunas otras composiciones. De esa manera sale el disco “Angel's Egg”, marcado por una expansión del sonido y virtuosismo de sus componentes.
El grupo se retira de la granja en Francia a una granja inglesa en Oxforshire. Smyth se retira nuevamente para cuidar de sus hijos mientras que Moerlen se retira un tiempo para realizar sus trabajos con las "Percusiones de Estrasburgo". Retornaron para la grabación de "You", la tercera y última parte de la trilogía. El disco sale publicado en 1975 y sería el último con su fundador Daevid Allen quien se retira de la banda en un concierto ese año al sentir que "había una pared de fuerza que no me dejaba salir a tocar". Junto a él se retira Gilly Smyth, quien quería pasar más tiempo con sus hijos, mientras que Tim Blake ya se había retirado unos meses antes por problemas con miembros del grupo, sobre todo por adquirir un comportamiento violento durante la vida en comunidad. Con ello termina el período "clásico" del grupo.
De este punto en adelante, hubo diversas encarnaciones de Gong con diversos músicos de diversas bandas. Entre ellas tenemos a Planet Gong de 1978 que era Daevid Allen y Gilly Smyth junto a los Here and Now; en 1979 se inicia Mother Gong, de Gilly Smyth con Harry Williamson junto a otros músicos; New York Gong, Daevid Allen junto a los posteriores materiales y Gongmaison a finales de los 80's.
Sin embargo, Allen revivió al grupo a principios de los años '90, a través del disco “Shapeshifter”, de 1992, seguido de “Zero to Infinity” (2000) y “Acid Motherhood” (2004). Este último álbum contó con la presencia de dos miembros del grupo japonés Acid Mothers Temple: Kawabata Makoto a la guitarra, y Cotton Casino en sintetizadores y voz. Para cerrar la década, Allen realizó un nuevo trabajo en estudio de Gong, el cual vio la luz a fines de 2009, simplemente titulado 2032, álbum que cuenta con la participación de miembros históricos de la banda, como Steve Hillage, Gilli Smyth o Mike Howlett.
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