Interser_musical: Swans

Los cisnes nacieron durante el apogeo de la reacción sin olas de Nueva York al punk rock, en el Lower East Side. Dirigido por la idea, el guitarrista, vocalista y compositor Michael Gira, el grupo se formó después de la desaparición de su primer equipo de Nueva York, el Circo Mort. La primera formación de Swans consistió en Gira, la guitarrista Sue Hanel y el baterista Jonathan Kane.

El grupo jugó con los espíritus afines de Sonic Youth e hizo algunas grabaciones rudimentarias que mostraban los sonidos agresivos y percusivamente agresivos con los que se identificaron los Swan. Estos lados iniciales surgieron en la compilación Cuerpo a cuerpo, Trabajo a Trabajo. Una alineación diferente incluía a Kane, el guitarrista Bob Pezzola y Daniel Galli-Duani en el saxofón; lanzaron un EP homónimo en 1982. El personal cambió de nuevo para el poderoso debut de la banda, Filth, publicado en 1983 en la impronta alemana Zensor. Incluía a Gira, Kane, el guitarrista Norman Westberg, el bajista Harry Crosby y el percusionista / baterista Roli Mosimann.

Los cisnes comenzaron a ganar audiencia en Europa. Kane se fue después de que "Filth" fuera liberado, y Swans, que era conocida por su pura brutalidad musical y las letras de Gira sobre la violencia, el sexo extremo, el poder, la ira y los márgenes de la depravación humana (a veces en la misma canción), comenzó a obtener un culto de seguidores en casa con el lanzamiento de la Cop de 1984. El sonido era esencialmente el mismo: volumen extremo, más lento que los tempos de melaza, guitarras desafinadas, electrónica distorsionada y baterías y percusión sobrecargadas, pero había rastros perceptibles de algo que se aproximaba a la melodía en las composiciones y vocalizaciones de Gira.

Más evidencia de esta nueva "accesibilidad" se escuchó en el EP sin título de 1985, que presentaba el provocativo título "Raping a Slave". Más tarde se convirtió en el título del EP. La gira de Swans fue implacable, y mientras que cualquier popularidad que incluso se acercaba los evitaba en los Estados Unidos, su público europeo creció exponencialmente.

La banda emitió el EP "Time Is Money (Bastard)" y "Greed" de larga duración a principios de 1986 y otro álbum, "Holy Money", y el EP "A Screw" más tarde. "Holy Money" marcó un cambio real en el sonido de la banda, aunque sus tácticas fueron en gran medida las mismas: la entrada en la banda de dos nuevas presencias influyentes: el vocalista / tecladista Jarboe y el bajista Algis Kizys, quien comenzó, aunque de manera sutil al principio, a cambiar de tema. El ataque de la banda a algo menos agresivo desde el punto de vista sonoro pero no menos discordante emocionalmente. Jarboe y Kizys seguirían siendo miembros de Swans hasta que comenzara la pausa del grupo en 1997.

En 1987, la banda se mudó a Caroline Records y lanzó “Children of God”, un álbum doble que marcó la transición real entre las dos partes del sonido de la banda. Gira abrazó abiertamente los aspectos más suaves que se agregaron a la arquitectura sónica de Swans. El comienzo del nuevo proyecto paralelo de Gira y Jarboe, Skin (World of Skin en los Estados Unidos), cuyo primer álbum, “Blood, Women, Roses”, en el cual Jarboe apareció en las voces principales, fue presentado.

Un álbum posterior, “Shame, Humility, Revenge”, con Gira en las voces principales, también se grabó al mismo tiempo, pero se lanzó un año después. Los Swans, de habla alemana, crearon Real Love, un pirata informático semi oficial, se emitió en 1987. Otro álbum doble, “Feel Good Now”, fue publicado por Rough Trade Records en 1988. Es interesante observar que, a pesar de que los Swans ganaron atención por su propio material (regularmente apareció en las páginas de los semanarios británicos y cada nuevo lanzamiento trajo más tinta laudatoria) e incluso colocando álbumes en los peldaños inferiores de las listas independientes, fue, irónicamente, una versión del inmortal "Joy Love Tear Us Apart" de Joy Division, que subió a las listas independientes en junio y casi las superó.

Fantásticamente, a Swans se les ofreció, y se firmó, un contrato con la discográfica MCA Records. "Saved", su primer sencillo para la etiqueta, fue casi convencional, dadas las raíces de la banda. El álbum posterior, “The Burning World”, producido por Bill Laswell, presentó otra portada; Esta es una magnífica lectura de "No puedo encontrar mi camino a casa" de Blind Faith. La agresiva y salvaje brutalidad del anterior sonido grabado de la banda había sido suplantada casi por completo por un enfoque mucho más sombrío, elegante y acústico de la creación musical, con letras cantadas (en lugar de gritar o aullar) en dúo entre Gira y Jarboe; Westberg tocó tanta guitarra acústica como eléctrica, los teclados de Jarboe flotaron a través de la mezcla, y Kizys empleó los rangos superiores de su bajo como nunca antes. El disco no se vendió lo suficiente como para complacer a MCA, sin embargo, y la banda fue eliminada.

Actuaciones en vivo de los cisnes fueron otra historia. El grupo continuó tocando música violenta en volúmenes escandalosos que castigaban a los miembros de la audiencia y, a veces, mostraban payasadas escandalosas y provocativas. Las multitudes solo crecieron. Gira tocó, o reaccionó, según el punto de vista que uno escucha. En lugar de seguir a The Burning World con otro álbum, formó su propio sello, Young God, y pasó los siguientes años reeditando el material anterior de Swans.

Gira y Jarboe publicaron su último álbum de World of Skin, “Ten Songs for Another World”, en 1990, pero Swans no lanzó otro álbum hasta que apareció en 1991 el estelar “White Light de Mouth of Infinity”. Conjunto experimental hasta la fecha, con una gran variedad de texturas, dinámicas y sofisticadas técnicas de producción. Se agregaron varias formas de electrónica a los otros instrumentos, creando profundidad y dimensión en el sonido de la banda. Swans presentó el álbum frente a sus mayores audiencias. En 1992, Swans emitió el largometraje “Love of Life” y el “live set Omniscience”.

Los cisnes también resurgieron con el alabado “El Gran Aniquilador”. Jarboe emitió su segunda oferta en solitario, “Sacrificial Cake”, y Gira lanzó su primer álbum en solitario, “Drainland”, para arrancar. Después de recorrer todo el nuevo material, la banda volvió a reunirse más tarde en el año para comenzar a grabar “Soundtracks for the Blind”, que fue emitida por Young God en 1996. La banda realizó una gira final antes de que Gira anunciara a principios de 1997 que los Swans habían terminado.

En 2009, surgieron noticias a través de la página de inicio de “Young God” de que Gira podría volver a convocar a Swans para un conjunto de canciones que había escrito. A principios de 2010, las palabras "SWANS ARE DEAD" aparecieron en su página de MySpace. La nueva versión de la banda estaba formada por miembros antiguos y nuevos, incluidos los guitarristas Westberg y Christoph Hahn, el baterista / percusionista Phil Puleo y el baterista Thor Harris, y el bajista Chris Pravdica.

La banda grabó el álbum “My Father Will Guide to Up a Rope to the Sky”, que se lanzó en septiembre de 2010 en Young God.

El álbum en vivo “We Rose de Your Bed with the Sun en Our Head” siguió en 2012 (lanzado inicialmente en una edición limitada hecha a mano con canciones extra). En agosto de ese año, Swans lanzó el extenso álbum doble “The Seer”, un álbum que Gira afirmó que tenía 30 años de fabricación.

A Gira y sus colaboradores no les faltaron ideas en este momento, y después de otra versión limitada titulada “Not Here / Not Now”, lanzaron otro álbum doble, “To Be Kind” de 2014, que contó con la voz de invitados de St. Vincent and Cold Specks. El álbum fue un éxito sin precedentes para la banda, que obtuvo un elogio de la crítica unánime, así como inesperadamente llegó al Top 40 en las listas de álbumes de los EE. UU.

Después del éxito del álbum, Gira anunció que la próxima gira y el álbum de Swans serían los últimos de la alineación existente del grupo. Siguiendo a “The Gate”, otro doble CD limitado de grabaciones en vivo y demostraciones, Swans lanzó “The Glowing Man”, otro ambicioso álbum doble, en 2016.