Sonic Youth
Fue
una banda a menudo catalogada dentro del rock, formada en la ciudad de Nueva
York en 1981. Estuvo conformada por Thurston Moore, Lee Ranaldo, Kim Gordon,
Steve Shelley y Mark Ibold (desde 2006). La discografía de la banda incluye
dieciséis álbumes de estudio, siete extended plays, tres álbumes
recopilatorios, siete videos emitidos, 21 sencillos, 46 videos musicales, ocho
bootlegs oficiales, y dieciséis contribuciones en bandas sonoras y otras
compilaciones.
La
banda surgió como un grupo, que tomó influencias de músicos del movimiento
artístico No Wave, tales como Glenn Branca y Lydia Lunch, e, inicialmente, del
hardcore, para crear música más asociada a sus propias ideas.
Fueron
unos de los pioneros de la escena Noise Rock, que influyó decisivamente en el
rock alternativo de la década de las noventas.
Sonic
Youth se formó en 1981 con una formación que incluía a Thurston Moore en
guitarra y voz, a Kim Gordon en bajo, a Anne DeMarinis en teclados y a Richard
Edson en batería. Rápidamente DeMarinis dejó de formar parte de la banda, y se
unió Lee Ranaldo luego del festival Noise Fest, organizado por Thurston y Kim.
Moore, Ranaldo y Gordon habían formado parte de otras bandas de corta duración
en la escena neoyorquina.
Existen
varias versiones sobre las razones del nombre de la banda. Se dice que surgió
como una burla a la gran cantidad de bandas con la palabra youth en sus nombres
en la escena de Nueva York de principios de los años 1980. Esta versión se
vería respaldada por un afiche del primer show de la banda en el que aparecían
con el nombre de Fucking Youth.
La
banda continuó refinando esa mezcla de experimentalismo con estructuras pop en
sus siguientes discos conceptuales, algunos inspirados en la obra del escritor
de ciencia ficción Philip K. Dick.
El
álbum “Sister” fue aclamado por la crítica y aún es considerado como uno de los
mejores de la banda. Varias de sus canciones se convirtieron en clásicos que Sonic
Youth sigue tocando en sus conciertos hasta el día de hoy, como Schizophrenia y
White Kross. El disco vendió 60,000 copias y recibió críticas muy positivas.
Manteniendo
un sentido de dignidad propia y autenticidad, Sonic Youth ha conseguido
mantenerse financieramente viables además de convertirse en un grupo muy
influyente en la escena de la música alternativa. Tuvieron, por ejemplo, un
papel importante en el despegue del grunge, cuando en su gira europea de 1991
eran acompañados por un entonces relativamente desconocido grupo Nirvana.
Con “Washing
Machine” (1995), la formación era de batería y tres guitarras. El álbum supuso
un gran cambio en el sonido de la banda, que se alejaba de sus raíces más punk
y se acercaba a composiciones de mayor duración y menos contundencia, aunque no
por ello más fáciles, como atestigua el propio tema que da nombre al disco, “Washing
Machine”, y el cierre del disco, “The Diamond Sea”, una aparente balada que se
convierte en un mar de distorsión de casi 20 minutos de duración. Destaca la
participación de la bajista de Pixies, Kim Deal en los coros de la canción “Little
Trouble Girl”.
Posteriormente
aparecieron discos con sonidos más vanguardistas y marcado por pasajes
instrumentales que aun así siguen una línea pop, claro ejemplo de esto es el
single Sunday que estuvo acompañado de un video clip en el que aparece Macaulay
Culkin. Es de resaltar la producción del sonido del disco y especialmente de
las voces, son claramente diferentes a todos los discos anteriores.
Sonic
Youth es, sin duda, una de las bandas más eclécticas e interesantes sobre la
faz del planeta.
Rebeldes,
rockeros, punk, insobornables, disonantes y fuertes, con “popsters”
increíblemente melódicas. Ellos son músicos vanguardistas, experimentales,
nihilistas, obscenos, neoyorquinos, filósofos, padres, niñeras de la generación
grunge. Sonic Youth es o ha sido todo estas cosas en un momento u otro.
Una
cosa que no es, es una banda muy popular. Pero siguen siendo una de las
favoritas del “underground”.
Tanto
Thurston como Lee son ejecutantes consumados (Lee es probablemente más técnicamente
competente) con ideas interesantes que se mezclan bien, a menudo con dos
melodías o ritmos diferentes tejidos en una sola hechura sorprendente. También
se destacan por sus inusuales afinaciones alternas de las guitarras, volumen
extremo y el uso generoso de la reverberación.
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