Bad Company es un supergrupo británico de hard rock fundado en 1973 en Westminster, Londres. Originalmente estuvo integrado por exmiembros de la banda Free (Paul Rodgers, Simon Kirke), Mick Ralphs (exmiembro de Mott the Hoople) y Boz Burrell (exmiembro de King Crimson). Bad Company fue representado por Peter Grant, quien también guio a Led Zeppelin por éxitos masivos. La banda disfrutó de gran popularidad durante la década de 1970.
Inicialmente
se inspiraron en la película clásica del oeste homónima (Bad Company, 1972)
protagonizada por Barry Brown y Jeff Bridges (la película se tituló en España
Pistoleros en el Infierno), y que dio lugar al nombre de la banda y a su primer
éxito en 1973. Entonces pasaron a ser una de las primeras superbandas de los
años 70. La banda se reformó en 1986 con el exvocalista de Ted Nugent, Brian
Howe, en el lugar de Rodgers, y Steve Price reemplazando a Boz Burrell en el
bajo. Con Howe como vocalista, el sonido de Bad Company adquirió un estilo
similar a ‘Foreigner’, con menos blues y más glam rock, logrando llegar a un
mercado mucho más amplio. Debido a tensiones internas entre los integrantes de
la banda, Brian Howe la dejó en 1994. Durante los años 1990, la banda siguió
adelante con diversos músicos y con el batería Simon Kirke como único
componente original. La formación en el año 2003 incluye a Mick Ralphs y a
Simon Kirke, además de a Dave Colwell (teclados), Rick Wills (bajo) y Robert
Hart (vocalista).
El
cantante Paul Rodgers estaba tan fanatizado de la película Bad Company que por
ella decidió llamar así a su banda. Su nombre fue también propuesta para el
álbum homónimo de la banda y el posterior sencillo.
El álbum debut de 1974, llamado “Bad Company”, fue un éxito internacional, junto con el grupo, que fue considerado como uno de los primeros supergrupos de los años 70. Bad Company consistía en cuatro músicos de sesión: dos miembros fundadores de Free, el cantante Paul Rodgers y el baterista Simon Kirke; el fundador de Mott the Hoople, el guitarrista Mick Ralphs y el bajista de King Crimson, Boz Burrell.
El grupo fue representado por Peter Grant, quien también
representaba a Led Zeppelin en la fecha y estaría a cargo de Bad Company hasta
1982, cuando Swan Song Records desapareció. El álbum alcanzó el puesto número 1
en el ranking Billboard's Pop Albums (Norteamérica) e incluyó dos sencillos que
superaron el puesto 20 en las listas, «Can't Get Enough» en el número 5 en 1974
y «Movin' On» en el 19 a principios de 1975. En 1975, el álbum “Straight
Shooter” dio al grupo otro puesto 1 en el ranking Billboard's Pop Albums. El
álbum también consiguió dos exitosos sencillos, «Good Lovin' Gone Bad» en el
número 36 y la balada «Feel Like Makin' Love» en el 10.
A
finales de 1975, Paul Kossoff (exguitarrista de Free) se unió a Bad Company y a
sus excompañeros de Free, Paul Rodgers y Simon Kirke, sobre el escenario
durante dos noches para interpretar el éxito de Free «All Right Now». Bad
Company programó una gira por Inglaterra junto a la nueva banda de Kossoff,
Back Street Crawler, para promocionar el nuevo álbum de Bad Company “Run with
the Pack”. El comienzo de esta gira de doble cabecera fue programado para el 25
de abril de 1976, pero tuvo que ser cancelada debido a la muerte de Paul
Kossoff, ocurrida el 19 de marzo de 1976.
“Run
with the Pack” fue el primer álbum de Bad Company en obtener disco de platino.
Al tercer millón de copias vendidas, alcanzó el puesto número 5 en el ranking
Billboard y presentó el éxito «Young Blood», que llegó al puesto 20 en las
listas populares.
“Burnin'
Sky”, de 1977, es considerado el peor de los primeros cuatro álbumes, logrando
un decepcionante puesto 15, y se considera el álbum de Bad Company menos
vendido hasta la fecha.
A
finales de la década de los 70, en la banda creció el desencanto por tocar en
grandes estadios. Adicionalmente, Peter Grant perdió interés en el grupo, y
generalmente en la representación, después de que el baterista de Led Zeppelin,
John Bonham, murió el 25 de septiembre de 1980. En palabras de Simon Kirke:
«Peter era en definitiva el pegamento que nos mantuvo a todos unidos, y en su
ausencia nos separamos». Se conoció también que Paul Rodgers —quien posee
cinturón negro en artes marciales— estuvo involucrado en un altercado y
agresión física con Boz Burrell y Mick Ralphs.
Bad
Company finalizó una pausa de tres años con el lanzamiento del nuevo álbum de
estudio “Rough Diamonds” en 1982. Este sería el sexto y último LP con la
formación original hasta la grabación de cuatro nuevas canciones en 1998. En
ventas fue el peor de los álbumes de Bad Company con Paul Rodgers como líder.
Después
del lanzamiento de “Rough Diamonds”, la banda se separó. Mick Ralphs dijo:
«Paul quiso una separación y la verdad es que todos necesitábamos parar. Bad
Company había sido mayor que todos nosotros y para continuar habríamos
destruido a alguien o algo. Desde un punto de vista financiero, era la peor
cosa por hacer, pero el instinto de Paul fue absolutamente correcto».
A
pesar de ser famosos por sus presentaciones en vivo y llenar estadios por casi
una década, Bad Company no publicó oficialmente un álbum de presentaciones en
vivo hasta el año 2006 cuando se lanzó el álbum Live in Albuquerque 1976.
En
1986, Mick Ralphs y Simon Kirke decidieron reunirse para un nuevo proyecto. Su
casa discográfica, Atlantic Records, sin embargo, les insistió en que debían
continuar con el nombre Bad Company, pero Paul Rodgers estaba trabajando junto
a Jimmy Page (exguitarrista de Led Zeppelin) con un nuevo supergrupo llamado
The Firm. Entonces los dos miembros restantes reclutaron a Brian Howe,
exvocalista de Ted Nugent, como el nuevo cantante, Steve Price como el nuevo
bajista y Greg Dechert (exmiembro de Uriah Heep) como teclista. El estilo vocal
de Howe trajo más sonido pop-rock a la banda, en contraste con el estilo más
blusero de Rodgers. La banda llamó al productor de ‘Foreigner’, Keith Olsen
para producir el álbum inicial de la nueva formación, “Fame and Fortune” de
1986. Reflejando el estilo musical de mediados de los '80, el álbum fue apoyado
por teclados, a diferencia de los álbumes previos de Bad Company, y sólo tuvo
un modesto éxito comercial, bordeando los Top 100. El sencillo "This
Love" logró alcanzar el puesto #85 en las listas de sencillos.
Boz
Burrell, el bajista original de Bad Company, aceptó reunirse con la banda. Burrell
participó en la gira del álbum “Fame and fortune” y dejó la banda nuevamente.
Dechert fue excluido de la formación y la banda decidió no incluir teclados en
su sonido. Salieron de gira ese año teloneando a Deep Purple.
Para
el siguiente álbum de la etapa Howe, “Dangerous Age” de 1988, la banda
reemplazó a Olsen por el productor Terry Thomas, quien se hizo cargo de la
mayoría de los teclados e hizo retornar a la banda a un sonido de guitarra
trabajada. Thomas también agregó pequeñas dosis de teclados tanto como
guitarras rítmicas y coros y escribió la mayor parte de las canciones con la
banda. “Dangerous Age” comenzó mejor que su antecesor, presentando varios
videos en MTV y los éxitos "No Smoke Without A Fire" (#4), "One Night"
(#9) y "Shake It Up" (#9, también #89 en las listas de sencillos). El
álbum obtuvo disco de oro y llegó al Top 60. Para la gira de “Dangerous Age”,
la banda fue apoyada por Larry Oakes (teclados, guitarra), quien también había
tocado con ‘Foreigner’ por un corto período. Price y Oakes se retiraron al
término de la gira.
Después
de la gira “Dangerous Age”, durante la cual la banda viajó separadamente de
Brian Howe ya que los restantes miembros no podían tolerar su comportamiento,
se propusieron encontrar un reemplazante para él. Sin embargo, Howe,
esperanzado en comenzar una carrera solista, estaba imposibilitado para
asegurar un contrato de grabación y finalmente la banda fue obligada a
permitirle regresar como resultado de la presión para producir un nuevo álbum
por influencias externas.
El siguiente álbum de la banda, “Holy Water” de 1990, también producido por Thomas, fue un enorme éxito en cuanto a críticas y ventas, logrando el Top 40 y disco de platino por vender más de un millón de copias. “Holy Water” fue el primer álbum de la banda bajo la etiqueta Atco Records, subsidiaria de Atlantic. El álbum presentó los sencillos "If You Needed Somebody" (#16), "Holy Water" (#89) y "Walk Through Fire" (#28).
El sencillo "Holy Water" llegó al puesto #1 por dos semanas en las listas AOR con "If You Needed Somebody" logrando el puesto #2. El álbum recibió una significativa emisión radial (cinco canciones hicieron las listas AOR en todo) y permitió realizar videos de varios de sus éxitos.
Muchas de las fechas de
esta gira fueron exitosas y presentaron a ‘Damn Yankees’ como coprotagonistas.
La gira fue una de las más rentables de 1991, un año que vio muchas otras
actuaciones de rock enfrentando una recesión en cuanto a cantidad de público
debido a los altos precios de las entradas para los conciertos y una crisis
económica.
El último álbum de estudio de la era Howe, “Here Comes Trouble” de 1992, presentó el éxito de Top 40 "How About That" (#38) y "This Could Be The One" (#87). El álbum obtuvo disco de oro, pero la fórmula fue disminuyéndose. Antes de comenzar la gira de promoción de “Here Comes Trouble”, la banda agregó al bajista Rick Wills (exmiembro de ´’Foreigner, exmiembro de Roxy Music y exmiembro de Small Faces) y Dave "Bucket" Colwell, un recomendado de Ralphs, ahora como miembro estable.
La Banda grabó un álbum en vivo: ”What You Hear Is
What You Get: The Best Of Bad Company”. El disco, publicado en 1993,
presentó versiones en vivo de éxitos pertenecientes a las etapas de Rodgers y
Howe en la banda, aunque no vendió mucho.
Howe
dejó la banda en 1994. En cuanto a su salida de la banda, Howe afirmó:
"Dejar Bad Company no fue una decisión difícil. Había llegado el punto
donde nadie estaba contribuyendo en nada para componer y, francamente, la banda
se estaba volviendo muy, muy poco rigurosa en vivo. Yo simplemente, junto con
Terry Thomas, nos cansamos de hacer todo el trabajo y luego debido a esto no
conseguir nada excepto resentimientos de parte de Mick y Simon".
Después
de la salida de Howe, los miembros restantes invitaron al exvocalista de ‘Distance’,
Robert Hart, para hacerse cargo de la voz principal. Al contrario de Howe
(quien tenía un estilo diferente y un rango alto), Hart era más cercano en la
voz y un imitador de Rodgers. La nueva formación publicó “Company of Strangers”
en 1995 bajo el sello EastWest Records y llegó al puesto #159 en las listas de
álbumes. Produjo el éxito AOR "Down And Dirty" (#17).
“Stories
Told & Untold” publicado en octubre de 1996
fue un éxito comercial. El álbum contiene regrabaciones de siete grandes
éxitos de Bad Company (historias "contadas"), y siete canciones
nuevas (historias "inéditas"). Muchas de estas fueron grabadas en
Nashville y presentaron apariciones de estrellas country invitadas como Vince
Gill... pero la nueva formación fue un fracaso comercial en ventas de discos y
en gira.
En
1998, Paul Rodgers y Simon Kirke estuvieron discutiendo el lanzamiento de una
extensa compilación con una biografía y fotografías para los fanes. Rodgers
decidió que el álbum incluiría cuatro nuevas canciones. Finalmente, se reunió
con Kirke y los miembros restantes (Mick Ralphs y Boz Burrell) en el estudio
para grabar estas cuatro canciones nuevas. La reunión fue corta, pero produjo
un Top 20 con "Hey Hey" (#15). La segunda canción nueva, "Hammer
of Love" llegó al puesto #23. Las nuevas canciones aparecieron en el álbum
compilatorio llamado “The Original Bad Company Anthology”, el cual logró el
puesto #189. Muchos fanes se sintieron defraudados con el listado de canciones,
el cual descartó temas considerados como favoritos, aunque aparecieron
bastantes rarezas. La reunión de la banda los llevó a salir de gira el verano
de 1999 por solo 30 fechas en Estados Unidos. Los conciertos fueron
satisfactorios. Al año siguiente, Ralphs anunció que se retiraba de las
presentaciones en vivo y Burrell dejó nuevamente la banda, llevando la reunión
a su fin.
Con
una base de blues y una comprensión intuitiva del poder del volumen del rock
and roll, Bad Company se convirtió no solo en un elemento esencial de la radio
FM durante los años 70 y 80, sino en una de las bandas más longevas del rock.
Su debut homónimo de 1974 produjo múltiples sencillos de éxito y encabezó la
lista Billboard, además de lanzar varios álbumes más que alcanzarían ventas de
oro, platino e incluso multiplatino a lo largo de los años 70 y 80. La banda
experimentó varios cambios de personal, pero continuó lanzando nueva música
durante los años 90, momento tras el cual se mantuvo activa en el circuito de
giras y en diversas etapas de renovación.
En 2025, Bad Company fue incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll, poco antes del fallecimiento del guitarrista y miembro fundador Mick Ralphs.
Para
muestra este su mejor álbum, es la opinión de Gilberto Medina Casillas.
https://youtu.be/HmI9d7Eh6gA?si=9wH6A8n6yF46i6qd