PULP

 

Pulp es una banda de rock británica formada en Sheffield en 1978. En su máximo apogeo crítico y comercial, la agrupación estaba compuesta por Jarvis Cocker (voz, guitarra, teclados), Russell Senior (guitarra, violín), Candida Doyle (teclados), Nick Banks (batería, percusión), Steve Mackey (bajo) y Mark Webber (guitarra, teclados). La destreza de Cocker para escribir letras dramáticas que retratan la vida de la clase obrera, junto con sus constantes referencias a la cultura británica, llevaron a Pulp a convertirse en uno de los estandartes del movimiento britpop, siendo considerado uno de los cuatro "Big Four" junto a Oasis, Blur y Suede.

 

Jarvis Cocker formó Pulp en 1978, cuando tenía 15 años. Originalmente llamado Arabicus Pulp, la primera formación estaba compuesta por compañeros de colegio de Cocker. Después de un año, el nombre de la banda se redujo a Pulp. Mientras estudiaban, el grupo realizó algunos conciertos. Grabaron una maqueta entre 1980 y 1981, y se la dieron a John Peel en uno de sus conciertos itinerantes. A Peel le gustó la cinta e invitó a la banda a participar en su programa. 

Pulp tuvo su primera Peel Session en noviembre de 1981. 

En lugar de conseguir contratos discográficos y el estrellato pop, la aparición de la banda en Peel no condujo a nada. Desalentados por la falta de éxito de Pulp, todos los miembros, excepto Cocker, abandonaron el grupo en 1982 para ir a la universidad. Al año siguiente, Cocker armó una nueva formación con ocho miembros, incluyendo al teclista Simon Hinkler, quien más tarde se uniría a The Mission. En esta encarnación, Pulp tenía claras connotaciones folk, así como bases new wave. El grupo consiguió su primer contrato discográfico y lanzó su álbum debut, "It", con Red Rhino Records en abril de 1983. 

El disco no tuvo mucho impacto y la banda volvió a desintegrarse. Tras la desintegración de la segunda encarnación de Pulp, Jarvis Cocker formó otra versión de la banda, con el guitarrista y violinista Russell Senior, quien se convirtió en su primer colaborador de pleno derecho.

Cocker y Senior incorporaron al baterista Magnus Doyle y al bajista Peter Mansell, además de Tim Allcard, quien se dedicaba exclusivamente a leer poesía. Musicalmente, Pulp se alejó de las inclinaciones folk de It, incorporando a la teclista Candida Doyle en 1985, lo que dio lugar a un sonido más oscuro; poco después de su llegada, Allcard abandonó el grupo. En 1985, Pulp lanzó una serie de sencillos con Fire Records. Justo cuando su fortuna comenzaba a mejorar, Cocker sufrió una grave lesión. Mientras intentaba impresionar a una chica, se cayó desde una ventana de nueve metros, lesionándose la pelvis, el pie y la muñeca. Durante dos meses estuvo confinado a una silla de ruedas, pero aun así ofreció conciertos

 

Liderado desde su creación por su carismático frontman Jarvis Cocker, el grupo tuvo dificultades para triunfar en sus comienzos, logrando editar su primer disco en 1983. No fue hasta mediados de la década de 1990 cuando el grupo se erigió como uno de los pilares del britpop,​ tras la publicación de sus dos álbumes de estudio "His 'n' Hers" (1994) y "Different Class" (1995). Este último ganó el Premio Mercury, alcanzó el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido y cuatro de sus sencillos alcanzaron la primera posición, entre ellos las canciones «Disco 2000» y «Common People», esta última siendo la canción insignia de la banda.

 

xto álbum de la banda, "This Is Hardcore" (1998), también debutó en el número uno en el Reino Unido y fue nominado para los Premios Mercury. "We Love Life" (2001) fue el último disco publicado por la banda antes de tomarse un descanso de casi una década, tras haber vendido más de 10 millones de álbumes. El grupo se volvió a reunir en 2011 para hacer un tour y más recientemente en 2023.

A partir de 1992, Pulp cambió de discográfica, firmando con el sello Island Records. Dejando atrás cuatro discos que reflejaban su progreso, publicaron en 1994 "His 'n' Hers", un disco que obtuvo mejor acogida internacional y que reflejó como un grupo musical conformado por varios amigos de Yorkshire aprendió lo suficiente para componer un disco elogiado por la crítica especializada.

"Nunca tuve la intención de ser letrista, aunque había querido ser una estrella del pop desde más o menos los ocho años."

Jarvis Cocker (Diario El País, 2016)

La cumbre de la popularidad de Pulp llegó en 1995 con "Different Class", considerado por la crítica como el mejor disco de la banda. Los sencillos más conocidos de este álbum son «Common People», «Disco 2000» y «Something Changed». En una votación realizada en 2014 por BBC Radio, en la que participaron más de 30.000 personas, se calificó a «Common People» como la canción más representativa del Britpop.

 

"El primer disco que hice con “Pulp Different Class” es de una clase diferente. Es sin duda uno de los mejores discos que he hecho. Estoy muy contento con él. Las canciones son fantásticas. Jarvis es un gran escritor. Y ellos han estado durante mucho tiempo esperando que les sucediera este éxito. En Inglaterra se vendieron más de un millón de discos, lo que es realmente mucho. Luego se fueron a la carretera durante un año, y se encontraron con las dificultades."

El grupo de Jarvis Cocker ganó varios Brit Awards a lo largo de esta etapa. Especialmente memorable fue la ceremonia de la edición de 1996, cuando Cocker accedió al escenario y apareció enseñándole el trasero a Michael Jackson en mitad de su actuación.

"Los noventa fueron bastante extraños. 1996 fue el peor año de mi vida. De verdad, no lo digo de forma metafórica. A nivel personal fue mi peor año. De niño pensaba que la fama era como esa escena de Fiebre del sábado noche en la que Travolta entra en el club y todos le admiran. En realidad, es bastante desolador. Intento no pensar en ello. Pero en mi caso fama significaba que un borracho en un bar te dijera: ‘Eh, tío, ¿qué tal Michael Jackson?'."

Jarvis Cocker (Diario El País, 2016)

En 1998 publicaron “This Is Hardcore”, considerado por los fans como el disco más "oscuro" de Pulp. Sus ventas no igualaron al “Different Class”, pero fue bien valorado por la crítica. Canciones que destacan de este disco son: «Help the Aged» y «This Is Hardcore».

"A Jarvis se le hizo difícil escribir el último álbum “This Is Hardcore”, algo que se prolongó durante cerca de 18 meses."

Chris Thomas.

 

El último disco de Pulp,” We Love Life”, fue editado en 2001. A causa de las bajas ventas de este disco su discográfica les rescindió el contrato tras la publicación en el 2002 de uno de sus grandes éxitos en formato CD y DVD. Desde entonces Jarvis Cocker, además de su carrera en solitario, experimentó con el grupo de música electrónica Relaxed Muscle y participó, a petición de los actores, en la película de Harry Potter And The Goblet Of Fire componiendo e interpretando tres canciones de la banda sonora y apareciendo en una breve secuencia.

 

"Es fácil ver que se trata de un álbum de madurez y sugiere una autoconciencia estudiada y el descubrimiento de la seguridad. Esta es una maduración en un sentido diferente: Cocker ha vivido tiempos oscuros, como se hizo evidente en This Is Hardcore, y todavía ve en dificultades en el presente y con el pasado (la inquietante pieza central de Wickerman), pero aquí abraza la vida, incluso encontrando su lugar en el gran esquema de las cosas."

Thomas Erlewine (AllMusic)

En 2012 Pulp al completo volvió a reunirse para dar una gira de conciertos y actuaciones en festivales como el Primavera Sound de Barcelona,​ Coachella y Glastonbury. Tras una veintena de actuaciones con excelente acogida volvieron a desaparecer sin cerrar la puerta a futuros proyectos.

"No sé si es un cierre definitivo. Pulp siempre ha funcionado de la misma manera. Hacemos lo que sentimos. Todos los miembros de la banda somos amigos. Y también, y esto es importante, todos seguimos con vida. No es como otras bandas, que se odian, están juntos por el dinero y viajan en coches diferentes. Fuimos muy felices al volver. Era algo bueno, no algo triste. Y no sé si lo haremos otra vez. Habrá que verlo. Pasará si sentimos que es lo correcto."

Jarvis Cocker (Diario El País, 2016)

 

Aunque Pulp fue más crítico del movimiento "Cool Britannia" de los 90 que sus colegas, se encontraban entre los grupos más exitosos de la era del brit-pop, y gracias al ingenio elocuente de su líder, Jarvis Cocker, su música se ha mantenido vigente hasta el siglo XXI. 

Durante sus primeros 12 años de existencia, el grupo languideció en un olvido casi total, lanzando un puñado de álbumes y sencillos en los 80 sin apenas llamar la atención. A principios de la década, la banda comenzó a ganar fuerza, con su debut en 1994 con una importante discográfica, "His 'n' Hers", que presentó la fusión de Pulp con el glam rock, disco, new wave, acid house, europop e indie rock británico de David Bowie y Roxy Music, junto con las agudas y divertidas reflexiones de Cocker sobre el sexo y los retratos de los inadaptados de la clase trabajadora a un público más amplio. 

Las reuniones ocasionales durante las giras finalmente propiciaron el regreso al estudio, y More, de 2025, confrontó el envejecimiento y la nostalgia con una versión madura de la mezcla por excelencia de Pulp, de glamour y cruda realidad.

Grabado en 1986, el segundo álbum de Pulp, “Freaks”, fue un álbum denso y oscuro. Tras su lanzamiento en mayo de 1987, la banda se separó durante la grabación del videoclip de "They Suffocate at Night".

En 1988, Cocker se mudó a Londres con Mackey y comenzó a estudiar cine en el St. Martin's College. Mientras estudiaba, Fire le ofreció a Pulp la oportunidad de grabar otro álbum. El trabajo resultante, “Separations”, como ya vimos, se grabó en 1989 y reflejó la nueva obsesión de Cocker por el acid house, pero también incluía algunas canciones pop de gran calidad. “Separations” se publicó casi tres años después de su finalización. Cocker estaba listo para lanzarse al cine cuando se lanzó el sencillo del álbum, "My Legendary Girlfriend". NME lo nombró Sencillo de la Semana en 1991, y la carrera de Pulp despegó repentinamente. “Separations” se lanzó en junio de 1992, casi tres años después de su finalización.

Ese año, Pulp dejó Fire Records para unirse a Gift y comenzó a lanzar una serie de sencillos que consolidaron el éxito de "My Legendary Girlfriend". En particular, "Babies" generó mucha atención para la banda y les permitió firmar un contrato con Island Records, su primer contrato con una importante discográfica. Island lanzó “Pulpintro”, una recopilación de los sencillos de Gift, mientras la banda grababa su debut con una importante discográfica, “His 'n' Hers”. Tras su lanzamiento en abril de 1994.

 

https://youtu.be/38by00DGid0?si=tpFnvrAUpI67DHUg

 

https://youtu.be/yuTMWgOduFM?si=Lo8awpjJ_hWWsChB

https://youtu.be/qJS3xnD7Mus?si=MvOc1KU1auVkLm9x

 

https://youtu.be/v90mGNP_IDI?si=KVibElhFMaz8ZNzS

 

https://youtu.be/_bZjKC0EaY0?si=z096oCD2scD2iiLQ

 

https://youtu.be/qUMqXWaF4Ac?si=kTTiDZPC67vBcsOK

 

https://youtu.be/H5N7v0FzFWE?si=LuebfBHexVMazM3S

 

https://youtu.be/8GfdBaSfHp0?si=V4XbUjVz8bsDhHsg

 

Ahora, te invito al Tiny Desk de NPR

https://youtu.be/x_KlY-AegeE?si=9gQAsNBNN3AIrnTZ

 

Bad Company

 Bad Company es un supergrupo británico de hard rock fundado en 1973 en Westminster, Londres. Originalmente estuvo integrado por exmiembros de la banda Free (Paul Rodgers, Simon Kirke), Mick Ralphs (exmiembro de Mott the Hoople) y Boz Burrell (exmiembro de King Crimson). Bad Company fue representado por Peter Grant, quien también guio a Led Zeppelin por éxitos masivos. La banda disfrutó de gran popularidad durante la década de 1970.

Inicialmente se inspiraron en la película clásica del oeste homónima (Bad Company, 1972) protagonizada por Barry Brown y Jeff Bridges (la película se tituló en España Pistoleros en el Infierno), y que dio lugar al nombre de la banda y a su primer éxito en 1973. Entonces pasaron a ser una de las primeras superbandas de los años 70. La banda se reformó en 1986 con el exvocalista de Ted Nugent, Brian Howe, en el lugar de Rodgers, y Steve Price reemplazando a Boz Burrell en el bajo. Con Howe como vocalista, el sonido de Bad Company adquirió un estilo similar a ‘Foreigner’, con menos blues y más glam rock, logrando llegar a un mercado mucho más amplio. Debido a tensiones internas entre los integrantes de la banda, Brian Howe la dejó en 1994. Durante los años 1990, la banda siguió adelante con diversos músicos y con el batería Simon Kirke como único componente original. La formación en el año 2003 incluye a Mick Ralphs y a Simon Kirke, además de a Dave Colwell (teclados), Rick Wills (bajo) y Robert Hart (vocalista).

El cantante Paul Rodgers estaba tan fanatizado de la película Bad Company que por ella decidió llamar así a su banda. Su nombre fue también propuesta para el álbum homónimo de la banda y el posterior sencillo.

El álbum debut de 1974, llamado “Bad Company”, fue un éxito internacional, junto con el grupo, que fue considerado como uno de los primeros supergrupos de los años 70. Bad Company consistía en cuatro músicos de sesión: dos miembros fundadores de Free, el cantante Paul Rodgers y el baterista Simon Kirke; el fundador de Mott the Hoople, el guitarrista Mick Ralphs y el bajista de King Crimson, Boz Burrell. 

El grupo fue representado por Peter Grant, quien también representaba a Led Zeppelin en la fecha y estaría a cargo de Bad Company hasta 1982, cuando Swan Song Records desapareció. El álbum alcanzó el puesto número 1 en el ranking Billboard's Pop Albums (Norteamérica) e incluyó dos sencillos que superaron el puesto 20 en las listas, «Can't Get Enough» en el número 5 en 1974 y «Movin' On» en el 19 a principios de 1975. En 1975, el álbum “Straight Shooter” dio al grupo otro puesto 1 en el ranking Billboard's Pop Albums. El álbum también consiguió dos exitosos sencillos, «Good Lovin' Gone Bad» en el número 36 y la balada «Feel Like Makin' Love» en el 10.

A finales de 1975, Paul Kossoff (exguitarrista de Free) se unió a Bad Company y a sus excompañeros de Free, Paul Rodgers y Simon Kirke, sobre el escenario durante dos noches para interpretar el éxito de Free «All Right Now». Bad Company programó una gira por Inglaterra junto a la nueva banda de Kossoff, Back Street Crawler, para promocionar el nuevo álbum de Bad Company “Run with the Pack”. El comienzo de esta gira de doble cabecera fue programado para el 25 de abril de 1976, pero tuvo que ser cancelada debido a la muerte de Paul Kossoff, ocurrida el 19 de marzo de 1976.

“Run with the Pack” fue el primer álbum de Bad Company en obtener disco de platino. Al tercer millón de copias vendidas, alcanzó el puesto número 5 en el ranking Billboard y presentó el éxito «Young Blood», que llegó al puesto 20 en las listas populares.

“Burnin' Sky”, de 1977, es considerado el peor de los primeros cuatro álbumes, logrando un decepcionante puesto 15, y se considera el álbum de Bad Company menos vendido hasta la fecha.

A finales de la década de los 70, en la banda creció el desencanto por tocar en grandes estadios. Adicionalmente, Peter Grant perdió interés en el grupo, y generalmente en la representación, después de que el baterista de Led Zeppelin, John Bonham, murió el 25 de septiembre de 1980. En palabras de Simon Kirke: «Peter era en definitiva el pegamento que nos mantuvo a todos unidos, y en su ausencia nos separamos». Se conoció también que Paul Rodgers —quien posee cinturón negro en artes marciales— estuvo involucrado en un altercado y agresión física con Boz Burrell y Mick Ralphs.

Bad Company finalizó una pausa de tres años con el lanzamiento del nuevo álbum de estudio “Rough Diamonds” en 1982. Este sería el sexto y último LP con la formación original hasta la grabación de cuatro nuevas canciones en 1998. En ventas fue el peor de los álbumes de Bad Company con Paul Rodgers como líder.

Después del lanzamiento de “Rough Diamonds”, la banda se separó. Mick Ralphs dijo: «Paul quiso una separación y la verdad es que todos necesitábamos parar. Bad Company había sido mayor que todos nosotros y para continuar habríamos destruido a alguien o algo. Desde un punto de vista financiero, era la peor cosa por hacer, pero el instinto de Paul fue absolutamente correcto».​

A pesar de ser famosos por sus presentaciones en vivo y llenar estadios por casi una década, Bad Company no publicó oficialmente un álbum de presentaciones en vivo hasta el año 2006 cuando se lanzó el álbum Live in Albuquerque 1976.

En 1986, Mick Ralphs y Simon Kirke decidieron reunirse para un nuevo proyecto. Su casa discográfica, Atlantic Records, sin embargo, les insistió en que debían continuar con el nombre Bad Company, pero Paul Rodgers estaba trabajando junto a Jimmy Page (exguitarrista de Led Zeppelin) con un nuevo supergrupo llamado The Firm. Entonces los dos miembros restantes reclutaron a Brian Howe, exvocalista de Ted Nugent, como el nuevo cantante, Steve Price como el nuevo bajista y Greg Dechert (exmiembro de Uriah Heep) como teclista. El estilo vocal de Howe trajo más sonido pop-rock a la banda, en contraste con el estilo más blusero de Rodgers. La banda llamó al productor de ‘Foreigner’, Keith Olsen para producir el álbum inicial de la nueva formación, “Fame and Fortune” de 1986. Reflejando el estilo musical de mediados de los '80, el álbum fue apoyado por teclados, a diferencia de los álbumes previos de Bad Company, y sólo tuvo un modesto éxito comercial, bordeando los Top 100. El sencillo "This Love" logró alcanzar el puesto #85 en las listas de sencillos.

Boz Burrell, el bajista original de Bad Company, aceptó reunirse con la banda. Burrell participó en la gira del álbum “Fame and fortune” y dejó la banda nuevamente. Dechert fue excluido de la formación y la banda decidió no incluir teclados en su sonido. Salieron de gira ese año teloneando a Deep Purple.

Para el siguiente álbum de la etapa Howe, “Dangerous Age” de 1988, la banda reemplazó a Olsen por el productor Terry Thomas, quien se hizo cargo de la mayoría de los teclados e hizo retornar a la banda a un sonido de guitarra trabajada. Thomas también agregó pequeñas dosis de teclados tanto como guitarras rítmicas y coros y escribió la mayor parte de las canciones con la banda. “Dangerous Age” comenzó mejor que su antecesor, presentando varios videos en MTV y los éxitos "No Smoke Without A Fire" (#4), "One Night" (#9) y "Shake It Up" (#9, también #89 en las listas de sencillos). El álbum obtuvo disco de oro y llegó al Top 60. Para la gira de “Dangerous Age”, la banda fue apoyada por Larry Oakes (teclados, guitarra), quien también había tocado con ‘Foreigner’ por un corto período. Price y Oakes se retiraron al término de la gira.

Después de la gira “Dangerous Age”, durante la cual la banda viajó separadamente de Brian Howe ya que los restantes miembros no podían tolerar su comportamiento, se propusieron encontrar un reemplazante para él. Sin embargo, Howe, esperanzado en comenzar una carrera solista, estaba imposibilitado para asegurar un contrato de grabación y finalmente la banda fue obligada a permitirle regresar como resultado de la presión para producir un nuevo álbum por influencias externas.

El siguiente álbum de la banda, “Holy Water” de 1990, también producido por Thomas, fue un enorme éxito en cuanto a críticas y ventas, logrando el Top 40 y disco de platino por vender más de un millón de copias. “Holy Water” fue el primer álbum de la banda bajo la etiqueta Atco Records, subsidiaria de Atlantic. El álbum presentó los sencillos "If You Needed Somebody" (#16), "Holy Water" (#89) y "Walk Through Fire" (#28). 

El sencillo "Holy Water" llegó al puesto #1 por dos semanas en las listas AOR con "If You Needed Somebody" logrando el puesto #2. El álbum recibió una significativa emisión radial (cinco canciones hicieron las listas AOR en todo) y permitió realizar videos de varios de sus éxitos. 

Muchas de las fechas de esta gira fueron exitosas y presentaron a ‘Damn Yankees’ como coprotagonistas. La gira fue una de las más rentables de 1991, un año que vio muchas otras actuaciones de rock enfrentando una recesión en cuanto a cantidad de público debido a los altos precios de las entradas para los conciertos y una crisis económica.

El último álbum de estudio de la era Howe, “Here Comes Trouble” de 1992, presentó el éxito de Top 40 "How About That" (#38) y "This Could Be The One" (#87). El álbum obtuvo disco de oro, pero la fórmula fue disminuyéndose. Antes de comenzar la gira de promoción de “Here Comes Trouble”, la banda agregó al bajista Rick Wills (exmiembro de ´’Foreigner, exmiembro de Roxy Music y exmiembro de Small Faces) y Dave "Bucket" Colwell, un recomendado de Ralphs, ahora como miembro estable. 

La Banda grabó un álbum en vivo: ”What You Hear Is What You Get: The Best Of Bad Company”. El disco, publicado en 1993, presentó versiones en vivo de éxitos pertenecientes a las etapas de Rodgers y Howe en la banda, aunque no vendió mucho.

Howe dejó la banda en 1994. En cuanto a su salida de la banda, Howe afirmó: "Dejar Bad Company no fue una decisión difícil. Había llegado el punto donde nadie estaba contribuyendo en nada para componer y, francamente, la banda se estaba volviendo muy, muy poco rigurosa en vivo. Yo simplemente, junto con Terry Thomas, nos cansamos de hacer todo el trabajo y luego debido a esto no conseguir nada excepto resentimientos de parte de Mick y Simon".

Después de la salida de Howe, los miembros restantes invitaron al exvocalista de ‘Distance’, Robert Hart, para hacerse cargo de la voz principal. Al contrario de Howe (quien tenía un estilo diferente y un rango alto), Hart era más cercano en la voz y un imitador de Rodgers. La nueva formación publicó “Company of Strangers” en 1995 bajo el sello EastWest Records y llegó al puesto #159 en las listas de álbumes. Produjo el éxito AOR "Down And Dirty" (#17).

“Stories Told & Untold” publicado en octubre de 1996  fue un éxito comercial. El álbum contiene regrabaciones de siete grandes éxitos de Bad Company (historias "contadas"), y siete canciones nuevas (historias "inéditas"). Muchas de estas fueron grabadas en Nashville y presentaron apariciones de estrellas country invitadas como Vince Gill... pero la nueva formación fue un fracaso comercial en ventas de discos y en gira.

En 1998, Paul Rodgers y Simon Kirke estuvieron discutiendo el lanzamiento de una extensa compilación con una biografía y fotografías para los fanes. Rodgers decidió que el álbum incluiría cuatro nuevas canciones. Finalmente, se reunió con Kirke y los miembros restantes (Mick Ralphs y Boz Burrell) en el estudio para grabar estas cuatro canciones nuevas. La reunión fue corta, pero produjo un Top 20 con "Hey Hey" (#15). La segunda canción nueva, "Hammer of Love" llegó al puesto #23. Las nuevas canciones aparecieron en el álbum compilatorio llamado “The Original Bad Company Anthology”, el cual logró el puesto #189. Muchos fanes se sintieron defraudados con el listado de canciones, el cual descartó temas considerados como favoritos, aunque aparecieron bastantes rarezas. La reunión de la banda los llevó a salir de gira el verano de 1999 por solo 30 fechas en Estados Unidos. Los conciertos fueron satisfactorios. Al año siguiente, Ralphs anunció que se retiraba de las presentaciones en vivo y Burrell dejó nuevamente la banda, llevando la reunión a su fin.

 

Con una base de blues y una comprensión intuitiva del poder del volumen del rock and roll, Bad Company se convirtió no solo en un elemento esencial de la radio FM durante los años 70 y 80, sino en una de las bandas más longevas del rock. Su debut homónimo de 1974 produjo múltiples sencillos de éxito y encabezó la lista Billboard, además de lanzar varios álbumes más que alcanzarían ventas de oro, platino e incluso multiplatino a lo largo de los años 70 y 80. La banda experimentó varios cambios de personal, pero continuó lanzando nueva música durante los años 90, momento tras el cual se mantuvo activa en el circuito de giras y en diversas etapas de renovación.

En 2025, Bad Company fue incluida en el Salón de la Fama del Rock & Roll, poco antes del fallecimiento del guitarrista y miembro fundador Mick Ralphs.

 

Para muestra este su mejor álbum, es la opinión de Gilberto Medina Casillas.

 

https://youtu.be/HmI9d7Eh6gA?si=9wH6A8n6yF46i6qd

Happy Mondays

 

Fue una banda de Rock alternativo. Fue formada en 1981 en Salford, Gran Mánchester, Inglaterra. Su nombre deriva de la canción de New Order Blue Monday ("Lunes Triste").

Hasta el año 1992, los componentes del grupo fueron el vocalista Shaun Ryder, su hermano Paul Ryder al bajo, el guitarrista Mark Day (apodado "Moose" y "Cowhead"), el teclista Paul Davis y el batería Gary Whelan. A estos cuatro hay que añadir a 'Bez', que tras trabar amistad con Shaun Ryder, se uniría posteriormente a las actuaciones de la banda haciendo de bailarín y percusionista. Otra incorporación fue la de Rowetta Satchell, quien a partir de principios de los 99 se encargaría de los coros. El grupo volvió a unirse en los años 1999 y 2004, pero de los componentes originarios solamente quedaron Shaun Ryder, 'Bez' y Gary Whelan.

El fundador de la discográfica Factory Records y el club Haçienda de Mánchester, Tony Wilson, contrató a Happy Mondays durante una de las míticas "batallas de bandas" del local nocturno. Sobre dicha "batalla de bandas" existen varias versiones. Una dicen que Tony Wilson decidió contratar al grupo a pesar de que quedaron en último lugar, mientras que en otros lugares se asegura que Happy Mondays ganaron porque el concurso estaba amañado.[cita requerida] Tony Wilson planificó la estrategia a seguir para hacer triunfar al grupo y dio mucha importancia a que trabajaran con productores de renombre y que su música fuera remezclada por populares disc jockeys. En 1987 grabaron su primer álbum, "Squirrel and G-Man Twenty Four Hour Party People Plastic Face Carnt Smile (White Out)". 

A finales de la década de los ochenta, los de Salford ya eran una de las más importantes formaciones de la escena musical de Mánchester, personificando la cultura rave y padeciendo problemas con las drogas, que fueron otra de las características de ese movimiento musical. Su primer álbum fue producido por John Cale, exmiembro de The Velvet Underground, y, además de cimentar el estilo del grupo, basado en la comunión entre el indie pop y los ritmos bailables, les valió el reconocimiento de la prensa especializada.

 

En 1988 y en su bautizado como "Segundo verano del amor", la música house explota definitivamente en los clubs de Mánchester trayendo de la mano el 'éxtasis' y la cultura rave. En este ambiente, Happy Mondays y sus compañeros de generación eran acogidos por la prensa como the next big thing, y su segundo álbum, "Bummed (1988), producido por Martin Hannett (Joy Division, New Order), fue un pelotazo con sus guitarras ácidas sobre una bases bailables.

 

Así, a comienzos del año 89, Happy Mondays eran, con permiso de sus paisanos The Stone Roses, una de las bandas indie más famosas, notoriedad a la que también contribuía la publicidad que les daba sus abusos con las drogas. En este año el grupo graba el EP Madchester. Rave On, con el que sigue contando con el favor de la crítica y gran éxito entre el público. En noviembre, Happy Mondays y The Stone Roses actúan juntos en Top of the Pops, un punto de inflexión para la escena musical que lideraban ambos grupos.

El grupo recibe la década de los noventa con lo que se considera su obra maestra, "Pills 'n' Thrills and Bellyaches", con producción de Paul Oakenfold y Steve Osborne (ambos crearon el colectivo 'Perfecto') Happy Mondays.

Se hicieron ricos y famosos, aunque pronto llegarían los problemas. El disco les llevó a encabezar el festival de Glastonbury y tocar en Rock in Rio. La gira fue todo un éxito. Pero los problemas con las drogas y los escándalos se agravaron. Tras encabezar el Festival de Glastonbury Shaun Ryder aseguró que no recordaba nada de la actuación. Durante una gira promocional por Estados Unidos, Tony Wilson declaró que los miembros del grupo eran vendedores de droga.

 

A finales de 1991 la banda se marcha a Barbados para grabar su esperado nuevo trabajo, pero la grabación iba a ser más tensa de lo deseable. Durante la grabación de Yes, Please! Shaun Ryder tomaba una veintena de dosis de crack diarias. Cuando terminaron la grabación, el cantante "secuestró" las cintas, telefoneó a Tony Wilson y exigió un rescate de 40.000 libras, amenazándolo con destruir las cintas de las sesiones. Factory Records no pasaba por sus mejores momentos económicos y Wilson confiaba en que el nuevo trabajo de Happy Mondays pusiera fin a las vacas flacas, así que Wilson volvió a hipotecar su casa para salvar las cintas. La prensa especializada, lejos de acoger cálidamente el nuevo trabajo, lo atacó con saña. La gira no contribuyó a salvar las cosas. El trabajo se titulaba Yes, Please! y fue producido por Chris Frantz y Tina Weymouth, que habían sido miembros de las bandas Tom Tom Club y Talking Heads. A pesar del fracaso de Yes, Please!, el grupo estaba a punto de cerrar un acuerdo con la multinacional EMI. Sin embargo, en un momento de las negociaciones Shaun Ryder se levantó de la mesa y dijo que salía a comprar a un Kentucky Fried Chicken (así se refería a la heroína). Le esperaron durante tres horas, pero no regresó, dándose por rota la negociación. En 1991 'Bez' la emprendió a golpes con una flota de autobuses, rompiéndose el brazo durante el ataque. Así, durante la gira de Yes, Please! el bailarín-percusionista lució una escayola.

 

Happy Mondays se separaron en el año 1992, tras lo cual Shaun Ryder y Bez formaron el grupo Black Grape. Sin embargo, en el año 1999 el grupo se volvió a formar con la ausencia de Paul David y Mark Day. Sin embargo, la vuelta a la escena musical, acompañada con una gira mundial y el sencillo The Boys are Back in Town, no sería muy larga.

 

En el año 2004 Happy Mondays volvieron. Lanzaron un DVD con un concierto grabado en Barcelona, España, y actuaron en varios festivales durante ese año y los siguientes.

Cuando Shaun Ryder decidió abandonar el grupo hubo rumores de que Rowetta Satchell se convertiría en la vocalista principal, mientras que Paul Davis se encargaría de componer las canciones.

En el número de octubre de 2007 de la revista MOJO, Paul Ryder afirma que la relación con su hermano está rota y que el hecho de no ser invitado a la grabación y posterior gira del último disco quizá le haya salvado la vida. Su "hábito" a la heroína casi lo mata en la anterior gira después de un tiempo "limpio" y sabe que si volviera con ellos, volvería a las drogas.

Junto con los Stone Roses, Happy Mondays fueron los líderes de la escena musical de Manchester de finales de los 80 y principios de los 90, influenciada por la música de discoteca, experimentando un breve momento de fama antes de disolverse en 1992. Mientras que los Stone Roses se basaban en el pop de los 60, añadiendo solo un ligero toque de música dance, Happy Mondays se sumergieron en la cultura de los clubes y las raves, convirtiéndose finalmente en la banda más reconocible de esa escena marcada por las drogas. El sonido de los Mondays se basaba en gran medida en el sonido y el ritmo de la música house, salpicado de toques de soul de los 70 y la psicodelia de los 60. Era una música brillante y colorida con melodías fragmentadas que nunca llegaban a conformar canciones coherentes.

 

Sin quererlo o no, Happy Mondays personificaron el lado oscuro de la cultura rave. Eran matones, pura y simplemente: sacaron a relucir la violencia latente que subyacía en cualquier cultura de las drogas, incluso en una aparentemente tan pacífica como la escena rave inglesa de finales de los 80 y principios de los 90. Bajo el liderazgo del vocalista Shaun Ryder, el grupo sonaba y actuaba como matones, especialmente en comparación con sus compañeros pacifistas, los Stone Roses. Las letras de Ryder eran retorcidas y surrealistas, cargadas de extrañas referencias a la cultura pop, jerga de drogas y una sexualidad amenazante. Como era de esperar, su música era igual de intrincada. Happy Mondays fueron una de las primeras bandas de rock en integrar técnicas de hip-hop en su sonido. No sampleaban, pero tomaban prestadas melodías y letras y, en el proceso, cometieron una blasfemia en el mundo del rock. Para una banda que celebraba su vulgaridad y sus excesos, Happy Mondays se vieron apropiadamente destruidos por sus adicciones, pero dejaron un legado sorprendentemente influyente, evidente en artistas que van desde bandas de música dance como The Chemical Brothers hasta rockeros como Oasis.

 

Con su segundo álbum, "Bummed", de 1988, Happy Mondays se convirtieron en superestrellas británicas, particularmente Ryder. 

"Pills 'n' Thrills and Bellyaches", lanzado en 1990, marcó la cúspide de la popularidad, la creatividad y la influencia de la banda; aunque el disco entró en la lista de los 100 mejores álbumes en Estados Unidos, no los consolidó como estrellas en ese país. Después de eso, la caída fue rápida. Para cuando lanzaron su siguiente álbum de estudio, Yes, Please, Manchester había desaparecido de la conciencia pública; Se vendió razonablemente bien, pero el grupo no tuvo el impacto comercial que había tenido solo dos años antes. Además de la falta de interés del público, Ryder se había vuelto adicto a la heroína, lo que acabó por desintegrar la banda. En una importante reunión para un contrato discográfico, se marchó para ir a buscar "pollo frito de Kentucky", que era la jerga de la banda para referirse a la heroína. Nunca regresó y el grupo se disolvió rápidamente.

 

Ryder y Bez, el bailarín de tiempo completo de los Mondays, reaparecieron a mediados de los 90 con Black Grape. La banda lanzó su aclamado álbum debut, “It's Great When You're Straight...Yeah”, a finales del verano de 1995. El sonido de Black Grape seguía la misma línea que el de los Mondays, pero con un toque más duro y crudo. En 2007, 15 años después de su último disco, la banda (con la ausencia de aproximadamente la mitad de los miembros originales, incluido el guitarrista Mark Day) lanzó su quinto álbum de estudio, “Uncle Dysfunktional”. Paul Ryder, hermano de Shaun y bajista y cofundador del grupo, falleció el 15 de julio de 2022 a los 58 años.

 

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