Dedico esta reseña a Tonio Martínez,
el killer.
Dr. Feelgood es originario del Reino
Unido, formado en 1971 y que alcanzó su mayor popularidad a mediados de la
década de 1970. Con un repertorio basado en rhythm and blues, encabezaron en
Londres el género del pub rock, reacción al auge del rock progresivo y del glam
rock, y que el punk reconoce como una de sus fuentes de inspiración. Concebido
como cuarteto —cantante, guitarra, bajo y batería—, por la formación han pasado
más de una docena de músicos diferentes y ninguno de sus componentes actuales
pertenece a la original.
El nombre de la banda deriva del
término usado en la jerga británica para referirse, indistintamente, a la
heroína o al médico poco escrupuloso recetando fármacos. También hace
referencia a la canción "Dr. Feel-Good" (1962), blues grabado por el
pianista y cantante estadounidense Willie Perryman bajo el seudónimo ‘Dr
Feelgood & The Interns’, y versionada por varios grupos de beat británicos
en la década de 1960.
La banda procede de Canvey (condado
de Essex), una isla al este de Londres en el estuario del Támesis. La formación
inicial estaba encabezada por el cantante Lee Brilleaux y el guitarrista Wilko
Johnson, y junto a ellos la sección rítmica formada por John B. Sparks
(«Sparko») como bajista y John Martin («The Big Figure») en la batería.
Dr. Feelgood se encuadraba en la
corriente musical del pub rock, género surgido a principios de la década de
1970 y circunscrito inicialmente a las inmediaciones de Londres. Esta corriente
pretendía retornar a los esquemas más básicos del rock, propios de sus inicios,
como reacción al rock progresivo y el glam rock, modas predominantes de la
época. Con sus compañeros de movimiento compartían la fórmula del rhythm and
blues; pero a diferencia del resto, sus modales eran fieros y agresivos y su
volumen y ritmo frenéticos anticipaban el punk] Su aspecto e indumentaria eran
también llamativos: mientras que las demás bandas, cuando salían al escenario
«parecía que hubieran pasado la tarde haciendo alfarería en el jardín» y que
«necesitaran de un afeitado y depilado», los músicos de Dr. Feelgood «parecían
maleantes endomingados con chaqueta», recién llegados «de un funeral de
gángsters».
En sus comienzos, el grupo basó su
reputación en sus enérgicas interpretaciones en directo: ya en 1973 se habían
convertido en la banda favorita del circuito de conciertos londinense. Y sus
propios seguidores veían difícil que pudieran capturar su excelente sonido en
el estudio de grabación Aun así, sus dos primeros álbumes, “Down by the
Jetty” (1974, con el sencillo ‘Tequila’) and “Malpractice” (1975) tuvieron un
buen resultado comercial.
Fue en 1976 un álbum en vivo, el que les catapultó al éxito. Con él alcanzaron el número uno en las listas británicas, en las que se mantuvo durante nueve semanas. “Sneakin' Suspicion” (1977), su siguiente álbum de estudio, llegaría al número 10. Es entonces cuando Wilko Johnson decide abandonar el grupo a raíz de sus diferencias con sus compañeros, en especial con Brilleaux, sobre las canciones que debían haberse editado en el disco.
Le sustituirá John Mayo («Gypie» Mayo). Ni el
grupo ni Johnson en solitario consiguieron mantener su anterior nivel de
popularidad, aunque la nueva formación disfrutaría de otro éxito con el
sencillo «Milk and Alcohol» (1979).
Dr. Feelgood fue la banda de trabajo por excelencia. Desde su formación en 1971 hasta la prematura muerte de su vocalista principal, en 1994, el grupo nunca dejó de girar, ofreciendo cientos de conciertos cada año.
A lo largo de toda su trayectoria,
Dr. Feelgood nunca abandonó el rock and roll sencillo y enérgico, y su devoción
por el blues y el R&B les granjeó una fiel base de seguidores. Esta base
surgió a mediados de los 70, cuando Dr. Feelgood se convirtió en el líder de la
segunda ola del pub rock. A diferencia de Brinsley Schwarz, los relajados
referentes de la escena del pub rock, Dr. Feelgood se entregó al rock and roll
transgresor, al estilo de los Rolling Stones, y sus sudorosos conciertos en
directo —impulsados por la intensa voz de Brilleaux y los potentes solos de
guitarra de Wilko Johnson— se convirtieron en leyenda. Si bien el sonido crudo
y enérgico del grupo allanó el camino para el punk rock inglés a finales de los
70, su estilo minimalista quedó eclipsado por el auge del punk y la new wave, y
a principios de los 80 el grupo se había convertido en una banda de culto.
Brilleaux (voz, armónica), Johnson
(guitarra) y John B. Sparks (bajo) habían tocado en varias bandas de blues en
bares de Canvey Island, Inglaterra, antes de formar Dr. Feelgood en 1971.
Tomando su nombre de una canción de Johnny Kidd & the Pirates, el grupo se
dedicó a tocar R&B y rock & roll clásico, incluyendo versiones y temas
originales de Johnson. John Martin (batería), antiguo miembro de Finian's
Rainbow, se unió a la formación, y el grupo comenzó a tocar en el circuito de
pub rock. A finales de 1973, la enérgica puesta en escena de Dr. Feelgood los
había convertido en el grupo más popular del circuito de pub rock, y varias
discográficas mostraron interés en ficharlos. Finalmente, firmaron con United
Artists y lanzaron su álbum debut, "Down by the Jetty", en 1974.
Según la leyenda, “Down by the Jetty” se grabó en mono y consistía casi en su totalidad en tomas únicas. Si bien en realidad se grabó en estéreo, el rumor contribuyó significativamente a la imagen purista de Dr. Feelgood, y el álbum se convirtió en un éxito de culto. Al año siguiente, el grupo lanzó “Malpractice” que también su primer lanzamiento en Estados Unidos— que alcanzó el Top 20 del Reino Unido gracias a sus actuaciones en directo y a las críticas positivas.
En 1976, el grupo lanzó el álbum en
directo “Stupidity”, que se convirtió en un éxito rotundo en Gran Bretaña,
llegando al número uno de las listas de álbumes. A pesar de su gran éxito
británico, Dr. Feelgood no logró encontrar público en Estados Unidos. Otro
álbum estadounidense, “Sneakin Suspicion”, se publicó en 1977 antes de que la
banda abandonara el mercado estadounidense.
“Sneakin' Suspicion” no repitió el éxito de "Stupidity", en parte debido a su cuidada producción, pero principalmente porque el floreciente movimiento punk rock eclipsó el rock de raíces transgresor de Dr. Feelgood.
Nick Lowe produjo “Be Seeing You” de
1978, el álbum debut de Mayo con Dr. Feelgood. El álbum generó el éxito
"Milk and Alcohol", que alcanzó el Top Ten en 1979, así como el éxito
"As Long as the Price Is Right", que llegó al Top 40. En 1979
publicaron dos álbumes, “As It Happens” y “Let It Roll”.
Mayo dejó la banda en 1980. Fue
reemplazado por Johnny Guitar ese mismo año, quien debutó con “A Case of the
Shakes”, producido por Nick Lowe.
A lo largo de los años
80, Brilleaux siguió liderando diversas formaciones de Dr. Feelgood,
estableciéndose a mediados de la década con la sección rítmica compuesta por el
bajista Phil Mitchell y el baterista Kevin Morris. La banda grabó discos
ocasionalmente —incluido Brilleaux, uno de los últimos álbumes de Stiff
Records, en 1976—, pero se centró principalmente en las presentaciones en vivo.
Dr. Feelgood siguió actuando ante
grandes audiencias hasta principios de los 90, cuando Brilleaux fue
diagnosticado con cáncer. Falleció en abril de 1994, tres meses después de
grabar el último álbum de la banda, “Down at the Doctor's”. Los miembros
restantes de Dr. Feelgood contrataron al vocalista Pete Gage y continuaron de
gira con el nombre de la banda.
Los exmiembros de Feelgood, Gypie
Mayo, John Sparks y John Martin, formaron The Practice a mediados de los 80 y
ocasionalmente actuaron bajo el nombre de Dr. Feelgood's Practice. A Wilko
Johnson le diagnosticaron cáncer de páncreas en 2013 y se esperaba que viviera
no más de un año, pero respondió bien a la cirugía y regresó a la música en
2014, continuando actuando y grabando hasta su muerte el 21 de noviembre de
2022 a la edad de 75 años.
https://youtu.be/9ILyWFhuf3Y?si=lyszWxoH_i_7eE55
https://youtu.be/LlCkczAakL8?si=_HoGxk4oc7utIGGS
https://youtu.be/vV0yYcN9QnE?si=dGeAcdAqVC3AA3IU
Y acá les dejo, según YouTube, sus
diez mejores canciones.
https://youtu.be/kkAg47iBsoM?si=j9f-P3Ce3aVTPc-w
