Killing Joke
Es
una banda post-punk originaria del Reino Unido formada en 1978 en Notting Hill,
Londres. Es considerada una banda innovadora y muy influyente, principalmente
para bandas nacidas en los 80's y 90's como Nirvana, Godflesh, Ministry, Nine Inch
Nails, Big Black, Prong, Metallica, Napalm Death, Helmet, Soundgarden, Foo
Fighters, Amebix, Faith No More, entre otros. También son considerados por
muchos una referencia muy importante en la creación del movimiento de música
industrial, principalmente por el sonido desarrollado en sus primeros dos
discos.
Los
orígenes de Killing Joke se encuentran en Matt Stagger Band. Paul Ferguson
tamborileaba para el grupo cuando conoció a Jaz Coleman (voz, teclados) a fines
de los '70. Coleman se unió a Matt Stagger Band brevemente, pero pronto él y
Ferguson se separaron para formar Killing Joke a finales de 1978. El dúo
reclutó al bajista Youth (nacido Martin Glover Youth), que había jugado
previamente con el grupo punk The Rage, y al guitarrista Geordie (nacido Kevin
Walker) para completar la alineación de la banda. Killing Joke se mudó a
Notting Hill Gate y grabó su EP debut, Almost Red, con dinero prestado de la
novia de Coleman en ese momento. El disc jockey de la BBC John Peel quedó
impresionado por el EP y le ofreció al grupo una sesión sobre su programa, que
se convirtió en uno de los programas más populares que emitió a finales de los
'70. A fines de 1979, el grupo había firmado con Island Records, que les
permitió crear su propia etiqueta, Malicious Damage.
Los
integrantes que han permanecido siempre en la banda desde su formación, y que
se pueden considerar pilares de la misma, son el cantante y teclista Jaz
Coleman y el guitarrista Geordie Walker; los bajistas han variado pero la base
siempre -en diferentes épocas- ha sido tanto el bajista original Youth (Martin
Glover) como Paul Raven. Su música se caracteriza por el sonido hipnótico y
metálico-armónico de las guitarras; por los ritmos pesados, tribales y
bailables, así como por el sonido de fondo oscuro y a veces gótico de los
teclados; todo esto abrazando la emotiva voz de Jaz Coleman, que va de suave y
melancólica hasta puntos de brutal intensidad.
Sus
producciones siempre han mostrado una constante evolución en su sonido, pero
igualmente siempre han mantenido un sello distintivo y único. Partieron de una
mezcla de post-punk y dub-reggae en sus inicios (en sus sencillos de finales de
los 70s). Después pasaron por una etapa tribal, proto-industrial metal-post-punk
(inicios de los 80s). Gradualmente se alejaron de los sonidos
"industriales" para pasar a ambientes más armónicos, que remiten a un
sonido mezcla de New Wave con Rock Progresivo (última mitad de los 80s). En los
90's la banda transformó radicalmente su sonido, tornándose en una tormenta
energética que incluyó guitarras más distorsionadas, fusionadas con bases de
teclados que remitían de nuevo a un ambiente industrial y techno pero mucho más
agresivo que en sus inicios. Desde entonces han mantenido un estilo fuerte,
rítmico y combativo basado en un sonido orientado un tanto al Metal con
espíritu Punk.
Pesados
y
lentos, Killing Joke (al menos al principio de su carrera) era una banda
cuasi-metal que bailaba con una melódica tristeza. Con el tiempo, se volvieron
menos pesados y más
artísticos (lo último parece casi imposible), incluso más bailables, pero al principio hicieron
algunos bloques urgentes de dinamita fundida que rezumaban con el poder de las
guitarras gruesas, los tambores y canto duro.
Killing Joke lanzó
"Wardance", su primer single en Malicious Damage, en febrero de 1980.
Tras su lanzamiento, Killing Joke y Malicious Damage cambiaron de Island
Records a EG y la banda lanzó su álbum debut homónimo. El grupo comenzó a tocar
shows regularmente en toda Inglaterra y se ganó una reputación por ser
controvertido. Sus obras de arte a menudo presentaban imágenes repulsivas o
inflamatorias, y después de que uno de los carteles de sus conciertos
representaba al Papa bendiciendo a legiones de nazis, el grupo fue expulsado de
realizar un concierto en Glasgow. A pesar de la controversia, el grupo comenzó
a amasar seguidores de ambos, el punk y el disco, con canciones duras pero
bailables como "Psyche" y "Follow the Leader". La banda
lanzó su segundo álbum, What's THIS For ...!, En 1981.
Después
de grabar y lanzar el tercer álbum del grupo, "Revelations" de 1982, Jaz Coleman,
que había desarrollado una obsesión con el ocultismo, decidió que el
Apocalipsis estaba cerca, por lo que abandonó el grupo y se escapó a Islandia
con Geordie. Mientras estaba en Islandia, Coleman y Geordie trabajaron con
varias bandas islandesas, especialmente Theyr, que más tarde evolucionaría en
los Sugarcubes.
La juventud siguió a Coleman a Islandia poco después de su
partida. Después de unos meses sin señales del fin del mundo, Youth volvió a
Inglaterra y formó Brilliant con Ferguson. Sin embargo, Ferguson se fue poco
después de la formación del grupo y se mudó a Islandia con el nuevo bajista de
Killing Joke, Paul Raven. Los jóvenes continuaron jugando con Brilliant,
mientras que la nueva alineación de Killing Joke, compuesta por Coleman,
Geordie, Ferguson y Raven, trabajó en Islandia durante un breve período.
Pronto, el grupo regresó a Inglaterra y grabó "Fire Dances", que se lanzó en
1983. "Fire Dances" demostró una banda más tranquila y directa que la mostrada en
los registros anteriores del grupo. en 1981.
Durante
el resto de los 80, Killing Joke continuó lanzando álbumes, todos los cuales no
lograron recuperar la audiencia que tenían a principios de los '80. Después de
1988 "Outside the Gate", el grupo se separó, solo para reunirse dos años más
tarde para "Extremities, Dirt & Various Repressed Emotions". Extremities
presentó a un nuevo baterista, Martin Atkins, y devolvió a la banda a los
ruidosos experimentos de baile de sus discos anteriores.
Después de su
lanzamiento, el grupo tomó un descanso de cuatro años. En 1994, Killing Joke se
formó como un trío con Coleman, Geordie y Youth y el grupo lanzó "Pandemónium",
un álbum más pesado y de bordes más duros que sus discos anteriores.
"Democracy" (1996), un segundo álbum homónimo (2003), y la celebración en vivo "XXV
Gathering!" seguido. Después de abrir para el Mötley Crüe reunido en una gira
por el Reino Unido en 2004, la banda se estableció en Praga para grabar su
siguiente álbum, “Hosannas del Sótano del Infierno”, que apareció en 2006.
En
octubre de 2007, Paul Raven murió de insuficiencia cardíaca en Ginebra, Suiza.
La alineación original de Coleman, Geordie, Youth y Paul Ferguson asistieron al
funeral y decidieron reunirse en honor a Raven y Killing Joke. Después de una
gira mundial, esta alineación entró al estudio y grabó "Réquiem" en 2010.
Los viajes y la compilación de archivos mantuvieron ocupada a la
banda durante los siguientes años surgiendo de este trabajo “The Singles
Collection: 1979-2012” el cual, se publicó en 2013.
En
2014 publicaron el set de remixes “In Dub” y el álbum en vivo “Down by the
River”.
El
Killing Joke reunido se mantuvo prolífico, emitiendo un poderoso nuevo álbum de
estudio, “Pylon”, en octubre de 2015.
Este
grupo se ha mantenido en su nivel más alto, demostrando que los fundadores no
solamente ponen los cimientos, Killing Joke han continuado la obra.
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