Ulver
Ulver
es un grupo musical de Noruega. El estilo musical de sus primeros trabajos era
black metal influenciado por la música folklórica, pero tras la publicación de “Nattens
Madrigal” (1997) su estilo se volvió cada vez más fluido y ecléctico, pasando
por géneros como el avant-garde metal/rock, el trip hop, la música sinfónica y
de cámara, el noise y la música experimental, con un fuerte uso de instrumentos
electrónicos en sus técnicas de grabación.
En
la actualidad la banda está formada por Garm (único miembro constante desde su
formación), Tore Ylwizaker (desde 1998), Jørn H. Sværen (desde 2000) y el
británico Daniel O'Sullivan (desde 2009).
En
1993 el vocalista Kristoffer "Garm" Rygg formó Ulver. Durante sus
primeros días la banda también estaba formada por el batería Carl-Michael Eide,
que había dejado anteriormente Satyricon y los guitarristas A. Reza y
Grellmund. En noviembre de ese año comenzaron la grabación de su primera demo, “Vargnatt”,
para el que contrataron al bajista de sesión Robin "Mean" Malmberg y
al guitarrista de Satyricon Håvard Jørgensen. Tras la publicación de la demo y
de un split con Mysticum; Eide, Reza y Grellmund dejaron la banda. En su lugar
entraron el batería Erik "AiwarikiaR" Lancelot, el guitarrista
Torbjørn "Aismal" Pedersen y el bajista Hugh "Skoll" Mingay
que junto a Garm y Jørgensen comenzaron la grabación de su primer álbum de
estudio, “Bergtatt - Et Eeventyr i 5 Capitler”. El álbum cuenta con la colaboración
de la flautista y vocalista Lill Kathrine Stensrud y el pianista de Arcturus
Steinar Sverd Johnsen.
“Bergtatt
- Et Eeventyr i 5 Capitler” es un disco de black metal con temas folclóricos
con ritmos rápidos ocasionales, guitarra eléctrica, voces guturales,
intermediados con melodiosos pasajes acústicos con canto, e historias de
fantasía. El título "Bergtatt" significa "adoptados por las
montañas" en el folklore noruego y se refiere a las personas que al vagar
en las montañas son atraídos por los trolls u otras criaturas místicas. Las
letras del disco tratan sobre la historia de una muchacha que es secuestrada
por las montañas. La traducción del subtítulo significa «Una historia de 5
capítulos». Bergtatt cuenta con una melancólica canción completamente acústica
llamada «Een stemme locker».
Al
año siguiente, tras la salida de Aismal, la banda comenzó la grabación de su
segundo álbum de larga duración. El disco, de título “Kveldssanger”, fue
publicado en 1993 y a diferencia de su antecesor es un álbum completamente
acústico, grabado únicamente por Garm, AiwarikiaR y Jørgensen.
En
1997 fichan por Century Media, sello que les ofrece una suma muy importante de
dinero para grabar su próximo disco. El resultado es “Nattens Madrigal” (El
madrigal de la noche), un retorno al black metal más feroz y crudo que el que
se escucha en “Bergtatt”, en el que sólo aparece un breve interludio acústico
en la primera canción, y cuya producción es intencionadamente deficiente al
estilo del álbum “Transilvanian Hunger” de Darkthrone, con guitarras zumbantes
y el sonido apenas audible de la batería. Existen una serie de rumores que
rodean la grabación de este disco, supuestamente realizada con un grabador de
ocho pistas, y en un bosque noruego, y el destino del presupuesto con el que
contaba la banda, de quienes se dice que lo gastaron en alcohol, cocaína, doce
árboles de navidad, trajes de Armani, piruletas de sabor a fresa, cortes de
pelo o un coche.
Tras
“Nattens Madrigal”, Ulver no vuelve a hacer black metal. En 1998 lanzan “Themes
from William Blake's The Marriage of Heaven and Hell”, una mezcla de música
electrónica, metal industrial, folk, ambient, trip hop y música neoclásica que
lleva al grupo hacia un terreno diferente no sólo a lo que había venido tocando
hasta el momento, sino también a lo que ningún músico hasta el momento había
hecho. La innovación y la vanguardia son elementos que caracterizarán a Ulver a
partir de éste lanzamiento. Líricamente, el disco adapta todo el texto de
William Blake’s The Marriage of Heaven and Hell. A pesar de la confusión creada
en muchos fans de los primeros tres discos, El álbum recibió la aclamación de
la crítica generalizada en la tanto en la rama del Rock/Metal y la prensa
alternativa. Fue elegido como álbum del mes en varias revistas de alto perfil
como Terrorizer, Metal Hammer, y Rock Hard.
En
1999, el grupo declaró:
“Ulver
obviamente no es una banda Black metal y no queremos ser estimados como una”.
Los
próximos dos lanzamientos de Ulver, son el EP “Metamorphosis” y el larga
duración “Perdition City”, que fueron aún más experimentales y pensativos que
el álbum Blake. La banda se alejó totalmente del rock y metal, dentro de un
estilo más etéreo. El uso de música programada y arreglos atmosféricos aquí es
dominante, no como los discos anteriores.
La
banda siguió estos dos lanzamientos, con dos trabajos minimalistas” Ambient/glitch
Silence Teaches You How to Sing” y “Silencing the Singing”. Estos trabajos
destacan de melodías mínimalistas y con frecuencia tiene unos sutiles, extraños
y poco naturales ruidos dentro de las estructuras de las canciones. Debido a su
rareza individual, que más tarde se fusionaron como “Teachings in Silence”.
Este disco fue nominado al premio Spellemann en la categoría de mejor álbum de
música electrónica.
En
2002 empieza el ciclo de las bandas sonoras: “Lycantropen Themes” (2002) y “Svidd
Neger” (2003). La primera banda sonora corresponde al film sueco Lyckantropen
(2002) dirigido y producido por Steve Ericsson; el segundo disco pertenece a la
banda sonora de la película del mismo nombre del director noruego Erik
Smith-Meyer. Musicalmente son trabajos más orgánicos que los precedentes,
incorporando instrumentos de cuerdas y de viento a los ritmos electrónicos de “Perdition
City”.
En
los dos años siguientes, realizan un ciclo, constituido de “A Quick Fix of
Melancholy” (2003) y el álbum “Blood Inside” (2005) ambos son un regreso a los
experimentos vocales de Garm y a instrumentos como la guitarra, resultando una
mezcla de trip hop y rock progresivo, siempre tan original, y más directo que
antes.
En
julio de 2007, Ulver anunció en su página web el lanzamiento de un nuevo álbum,
llamado “Shadows of the Sun”, el 1 de octubre de 2007. Este disco ha sido
descrito por Garm como el "más personal hasta la fecha".
En
2011 publicaron un nuevo álbum de estudio, “Wars of the Roses”, y su primer
DVD, “The Norwegian National Opera”, que alcanzó la tercera posición en la
lista noruega y la segunda en la finlandesa.
Las
grabaciones originales se sometieron a un trabajo de post producción con el
arreglista orquestal Martin Romberg, y finalmente se lanzaron en el otoño de
2013. También en 2013, Ulver colaboró en
una grabación de
larga duración
con Sunn 0))); fue lanzado como “Terrestrials” en febrero de 2014. Ese mismo
mes, la banda tocó una serie de espectáculos que consistían en "... de
material parcialmente nuevo y basado en improvisación, que probablemente girará
en torno a motivos ya familiares para nuestros familiares". Al año
siguiente, anunciaron que O'Sullivan, bajo el nombre de penacho "12",
había tomado las cintas de pistas múltiples de esos programas y las había
editado masivamente. Rygg, Ylwizaker, Sværen y Anders Møller les agregaron
material de estudio nuevo durante los meses siguientes. El proyecto completo,
titulado “ATGCLVLSSCAP”, se publicó en 2016 en House of Mythology.
Una
partitura original y banda sonora para la película Riverhead apareció en
diciembre de 2016, y continuó a lo largo del camino de la improvisación.
En
marzo de 2017, Ulver logró sorprender a los fanáticos y a los críticos una vez
más al cambiar radicalmente las direcciones con el lanzamiento del sintetizador
oscuro y el video "Nemoralia". En una entrevista, Rygg llamó al LP “The
Assassination of Julius Caesar" el “Ulver's pop album". Emitido en
abril, precedió a la aparición de la banda en el Festival Roadburn anual.
A
mí, Gilberto Medina Casillas, además de gustarme lo que hace Ulver desde el
2003, me parece sensacional y muy profesional la evolución musical de la banda,
cuya experimentación se ha internado en los oscuros pasillos de la melancolía y
ha ascendido a los derroteros espaciales del amplio cosmos.
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