Tom Petty
Para Salvador Jiménez
Villalobos, quien me hizo manita de puerco para que revisara la trayectoria de
Tom Petty.
Thomas Earl Petty
(Gainesville, Florida; 20 de octubre de 1950-Santa Mónica, California; 2 de
octubre de 2017) fue un músico, cantante, compositor, productor y
multiinstrumentista estadounidense, conocido por su trabajo al frente del grupo
Tom Petty and the Heartbreakers y como cofundador del supergrupo The Traveling
Wilburys a finales de la década de 1980, y por su carrera en solitario.
Con The
Heartbreakers, Petty grabó y publicó varios sencillos de éxito, muchos de los
cuales son interpretados con frecuencia en cadenas de radio de rock clásico y
adult contemporary. A lo largo de su carrera, Petty vendió más de ochenta
millones de discos a nivel mundial, convirtiéndolo en uno de los artistas
musicales con mayores ventas. En 2002 ingresó en el Salón de la Fama del Rock and
Roll.
Tom Petty no tenía
aspiraciones musicales hasta que Elvis Presley visitó su ciudad natal. Y en
cuanto vio a The Beatles en el Ed Sullivan Show, supo que debería él estar en
una banda.
Comenzó su carrera
discográfica como Tom Petty & the Heartbreakers con un álbum titulado como
la banda y publicado en 1976. El álbum tardó un año en tener éxito en su país
natal. En 1977, la canción «Breakdown» fue relanzada en las radios y se
convirtió en un éxito del Top 40 después de que se supiese que la banda estaba
siendo muy bien recibida en Inglaterra.
Su segundo álbum,“You're
Gonna Get It!” (1978) demostró que la intensidad del primer disco no era
casual. Se convirtió en el primer disco de oro de la banda en Estados Unidos y
contenía sencillos como «Listen To Her Heart» y «I Need To Know». No mucho
después de su lanzamiento, la banda tuvo un litigio cuando ABC Records, la
compañía matriz de Shelter, fue vendida a MCA Records. Petty se negó a ser
simplemente transferido a otra compañía sin su consentimiento. Se atuvo a sus
principios durante nueve meses que al final le llevaron a la bancarrota.
Tras resolverse la
disputa, Tom Petty & the Heartbreakers lanzaron en 1979 su tercer álbum,
“Damn the Torpedoes”, que con el sencillo «Refugee» se convirtió rápidamente en
triple platino en Estados Unidos. A este disco le siguió “Hard Promises” en
1981, que no tuvo gran éxito comercial, pero recibió buenas críticas; en este
año también colaboró como co-autor y co-intérprete en el primer álbum solista
de Stevie Nicks.
Petty y su banda
lanzaron en 1982 su quinto álbum, “Long After Dark”, el bajista Ron Blair fue
reemplazado por Howie Epstein, con lo que se completó la formación final de The
Heartbreakers. Sin embargo, Tom Petty tenía problemas para manejar el estrés y
el éxito, así que decidió reducir el ritmo de trabajo.
En su disco de
regreso,” Southern Accents” lanzado en 1985), Tom Petty & The Heartbreakers
volvieron donde lo habían dejado.
De la exitosa gira de
conciertos que siguió al disco nació el álbum en directo “Pack Up The
Plantation-Live! De 1985. Las capacidades de la banda en directo fueron puestas
a prueba cuando Bob Dylan invitó a Tom Petty & the Heartbreakers a unirse a
él en su gira «True Confessions» por los Estados Unidos, Australia, Japón (1986)
y Europa (1987).
También en 1987, el
grupo lanzó “Let Me Up (I've Had Enough)”, un disco de estudio hecho para sonar
como un disco en directo con una técnica tomada de Bob Dylan. Incluye «Jammin' Me»,
escrita por Petty y Dylan.
En 1989, Petty lanzó “Full
Moon Fever”. Aunque nominalmente era un proyecto en solitario, otros miembros
de Heartbreakers y algunos músicos muy conocidos participaron en la grabación.
Mike Campbell coprodujo el disco con Petty y Jeff Lynne (de la Electric Light
Orchestra). Estuvo entre los diez primeros de la lista de Billboard durante más
de 34 semanas y consiguió llegar al triple platino, con éxitos como «I Won't
Back Down», «Free Fallin» y «Runnin' Down A Dream».
Antes de Full Moon
Fever, Lynne y Petty habían trabajado juntos en la banda de estrellas Traveling
Wilburys, que también contaba con Bob Dylan, George Harrison y Roy Orbison.
Traveling Wilburys comenzaron como una broma para grabar una cara B de un
sencillo de George Harrison, pero la canción «Handle With Care» tuvo tanto
éxito que el grupo decidió grabar un disco completo, Traveling Wilburys Vol. 1
en 1988. La repentina muerte de Roy Orbison ensombreció el éxito y poco tiempo
después Del Shannon, en quien el resto de los Wilburys pensaban como reemplazo,
se suicidó. Se lanzó un segundo disco de los Wilburys, llamado misteriosamente
Traveling Wilburys Vol. 3 (1990), pero no estuvo a la altura de las
expectativas.
Petty se volvió a
juntar con los Heartbreakers para su siguiente álbum, “Into the Great Wide
Open” de 1991. Producido de nuevo por Jeff Lynne, incluye los éxitos sencillos
«Learning To Fly» y «Into The Great Wide Open», cuyo video es protagonizado por
Johnny Depp.
En 1994, Petty lanzó
su segundo disco en solitario, “Wildflowers”, que también tuvo canciones de
éxito como «You Don't Know How It Feels», «You Wreck Me», «It's Good to Be
King», «A Higher Place» y «Honey Bee».
Petty recibió diez
nominaciones a los Premios Grammy desde 1981. Ese año recibió su primera
nominación por su colaboración con Stevie Nicks, «Stop Draggin' My Heart
Around», en la categoría de Mejor actuación de rock realizada por un dúo o
grupo con voz. Petty consiguió un premio Grammy en 1989 en la misma categoría
por su trabajo con los Traveling Wilburys.
En 1994 recibió otros
dos premios Grammy: Mejor interpretación vocal masculina (por «You Don't Know
How It Feels») y Álbum mejor producido (no clásica). “Wildflowers”; también
obtuvo una nominación a los Grammy como Mejor álbum de rock.
En 2006, Tom Petty
lanza su tercer disco en solitario, “Highway Companion”, que entra directamente
al número 4 en las listas USA. Durante el verano de 2006 realiza una gira por
los Estados Unidos y Canadá para presentar el disco.
En 2008 toca en el
Super Bowl cuatro temas en el espectáculo del medio tiempo.
La noche del domingo
1 de octubre de 2017, Petty sufrió un infarto cardiaco en su casa de Malibú,
Los Ángeles. Se mantuvo internado en el hospital de Santa Mónica y conectado a
máquinas de soporte vital. Los medios reportaron erróneamente su muerte, pero
esto fue desmentido en su momento por las autoridades locales. Finalmente,
durante las últimas horas del lunes 2 de octubre, su familia confirmó mediante
un comunicado el fallecimiento de Petty: "Murió pacíficamente rodeado de familia,
compañeros de banda y amigos".
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