The Shins
Es una banda estadounidense de
rock alternativo e indie rock formada en 1996 en Albuquerque, Nuevo México. La
formación actual está compuesta por James Mercer (voz, guitarra, compositor),
Joe Plummer (batería), Jessica Dobson (guitarra), Yuuki Matthews (bajo), y
Richard Swift (teclados). La banda tiene su sede en Portland, Oregon.
The Shins comenzó en 1996 en
Albuquerque, Nuevo México, como un proyecto paralelo de Marcer y Neal Langford,
ambos miembros de la banda de Lo-Fi Flake, formada en 1992. En 1999, Flake
(ahora llamado Flake Music) se desintegró y los miembros formaron The Shins. El
nombre estaba basado en la familia ficticia en el show de Broadway, "The
Music Man", el favorito del padre de Mercer.
Poco después, la banda lanzó
sencillos en Omnibus Records, "Nature Bears a Vacuum" en 1999 y
"When I Goose-Step" en 2000, y se embarcaron en una gira con Modest
Mouse. En la gira, las dos bandas se conocieron en San Francisco por un
representante de Sub Pop, quien finalmente les ofreció el lanzamiento de su
álbum debut.
El primer álbum de The Shins
fue el lanzamiento de 2001, "Oh, Inverted World", el cual tuvo buenas
aclamaciones por parte de la crítica por la letra de las canciones y su sonido
Pop Rock. Canciones de este álbum fueron incluidas en la película “Garden State”,
exponiendo la música de The Shins a una audiencia más amplia. Dave Hernández,
miembro anterior de Sacred of Chaka, se unió al grupo después de la salida del
bajista Neal Langford. En 2002, la banda se fue a Portland, Oregón.
"Chutes Too Narrow"
fue su siguiente álbum siendo lanzado en 2003, el cual representó muchos fans
del círculo del Indie Rock, con letra mucho más variada, así como una
aproximación musical que aprovechó nuevos géneros, estructuras de canciones, y
niveles de fidelidad en la producción. Dicho álbum ha sido confirmado como uno
de los álbumes más vendidos de la disquera Sub Pop, vendiendo más de 393,000
copias hasta la fecha.
"Oh, Inverted World"
apareció en la posición #71 en la lista Top 100 de los mejores álbumes de 2000
- 2004 de Pitchfork Media, y "Chutes Too Narrow" en la posición #47.
El tercer álbum de la banda,
"Wincing the Night Away", fue lanzado el 23 de enero de 2007, debutó
en la posición #2 de Billboard 200 con más de 118,000 copias vendidas en la primera
semana de lanzamiento, la mayor cantidad de ventas que un grupo de Sub Pop (la
disquera) ha conseguido jamás, obteniendo las posiciones más altas de un
artista de dicho sello en su historia. El álbum fue lanzado al Internet el 20
de octubre de 2006 y estaba disponible para pre-ordenarlo con una canción extra
en iTunes.
El 6 de julio de 2006, The
Shins tocaron en un show en Hollywod Bowl en Los Ángeles, California, junto con
la banda Belle & Sebastian. Ambas bandas describieron el haber tocado ahí
como un logro en sus carreras. Durante los shows en vivo, los miembros de la
banda (especialmente Crandal y Hernández) frecuentemente intercambiaban
instrumentos.
En una entrevista con
Pitchfork Media, Mercer anunció que Eric Johnson de Fruit Bats ahora era parte
de The Shins. En la entrevista Mercer habló sobre querer trabajar con gente
diferente, lo que hizo que el contrato que firmó Johnson lo hizo un colaborador
de la banda y no solamente un integrante que va de gira con ellos.
The Shins fueron nominados para
tres Woodie Awards de MTCU: "Woodie of the Year", "Alumni
Woodie", y "Viral Woodie".
La banda hizo el cover de la
introducción del programa Weeds, "Little Boxes" en septiembre de
2007, y dicha canción fue incluida en el sencillo "Turn on Me" en el
Lado-B.
El 27 de noviembre de 2007, el
grupo salió en un álbum de caridad de Darfur lanzado por Waxplotation. El álbum
estuvo disponible en iTunes por sólo 90 días.
En 2008, la banda anunció que
su contrato con Sub Pop fue para arriba, y que su próximo álbum sería lanzado a
través de la propia etiqueta de Mercur Aural Apothecary. El Port of Morrow
resultante incluyó una nueva banda de respaldo, incluyendo sus compañeros
compositores Jessica Dobson y Richard Swift, el baterista de Modest Mouse Joe
Plummer y Yuuki Matthews de Crystal Skulls. Llegó en marzo de 2012, recibió
críticas generalmente positivas, y rápidamente alcanzó el número tres en las
listas de Billboard.
La crisis que hace algunos
años por poco rompía a The Shins ha quedado atrás y “Heartworms”, el quinto
disco de estudio de la banda comandada por James Mercer, único integrante
original que se mantiene desde 1996, es una clara muestra que tienen pila para
un buen rato.
Natalie Portman, no exageró en
afirmar que “You gotta listen to The Shins. It’ll change your life” en la
película Garden State, pero con “Heartworms”, The Shins logra uno de los discos
de rock más prometedores del año.
“Heartworms” es un disco
plagado de las referencias típicas de James Mercer, un álbum en el que no hay
lugar para la ironía, ahí están canciones que hablan sobre el empoderamiento
femenino como “Name For You”, inspirada en las tres hijas de James, o sobre la
difícil educación militar de Mercer en la folky, “Mildenhall”.
Sobre el disco, James Mercer
comentó que “estoy muy emocionado con “Heartworms”. Creo que hemos creado algo
que los fans de The Shins van a amar, aunque pienso que hay algunas cosas
diferentes por donde nos hemos aventurado.”
El cantante agrego que “hice
un esfuerzo consiente de que algunas canciones iban a encajar con nuestro
estilo y otras no. Pienso que es un álbum muy fuerte. Líricamente, creo que
estoy en mi mejor momento y al momento de componer las canciones me he sentido
maravillosamente bien.”
Sí, este es un álbum
optimista, un tanto nostálgico, pero con mucha melodía, que tras refugiarse
junto con sus amigos de Danger Mouse en Broken Bells, por más de 4 años,
regresa a The Shins al lugar que le pertenece dentro de lo más destacado del
indie rock hoy en día.
Indie rock, lo mejor que hay
hoy día en soft rock, con tintes instrumentales que recuerdan a la grandiosa
banda británica, The Coral.
Y en ocasiones incursionan en
las brechas abruptas que Neutral Milk Hotel inauguró a machetazo limpio.
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