David Robert Jones (Londres, 8 de enero de 1947-Nueva
York, 10 de enero de 2016), más conocido por su nombre artístico David Bowie, fue un cantautor, actor, multiinstrumentista y diseñador británico. Figura importante de
la música popular durante casi cinco décadas, Bowie es
considerado un innovador, en particular por sus trabajos de la década de 1970 y
por su peculiar voz, además de la profundidad intelectual de su obra. Nacido en
Brixton, en el sur de Londres, Bowie mostró gran interés por la música en su
niñez, estudiando arte, música y diseño antes de embarcarse en su carrera profesional
como músico en 1963.
Una de las más grandes estrellas de la era del rock &
roll, David Bowie evadió la categorización fácil a lo largo de su carrera,
operando como el rockero más artístico dentro de la corriente principal y el
músico más accesible en la periferia. Puede que Bowie haya traficado con ideas
cultivadas en el underground, pero nunca fue un extraño en lo que se refiere al
rock & roll. Desde el comienzo de su carrera en la década de 1960, intentó
entrar en el Top 40, tocando blues británico, rock & roll mod y pop
ornamentado antes de finalmente llegar a la fama como cantante y compositor
hippie. "Space Oddity" le dio a Bowie su gran avance en el Reino
Unido, alcanzando el Top Ten en el verano de 1969, el verano del Apolo 11, y
tardíamente realizó una hazaña similar en Estados Unidos, dándole su primer
éxito en el Top 20 a principios de 1973.
En ese momento, Bowie había cambiado su personalidad folk
por el alienígena del glam-rock Ziggy Stardust, uno de los muchos cambios de
sonido e imagen que llegaron a definir su carrera. Ziggy Stardust & the
Spiders from Mars fueron una sensación en Gran Bretaña y un fenómeno de culto
en los EE. UU., la base de una década en la que Bowie probaría el blue-eyed
soul, el avant-pop y el rock electrónico experimental grabado con Brian Eno.
Tuvo éxitos durante este período (el elegante disco-rock de "Fame" le dio su primer número uno en Estados Unidos en 1975), pero no se convirtió en una superestrella hasta Let's Dance, un elegante álbum de dance-rock grabado con Nile Rodgers. y diseñado con MTV en mente. Alcanzado el estrellato,
Después de una década de silencio, resurgió en 2013, comenzando un acto final que culminó con Blackstar, un álbum lanzado en su cumpleaños el 8 de enero de 2016. Diseñó Blackstar como una despedida para una audiencia que no se dio cuenta de que se estaba muriendo. de cáncer de hígado. Dos días después de su estreno, Bowie murió, dejando a “Blackstar” como su último gran gesto teatral.
Bowie necesitaba financiar su colegiatura en el Arts Lab, por lo que firmó con Mercury Records ese año y lanzó “Man of Words, Man of Music”, un álbum alucinante de cantante y compositor con "Space Oddity". La canción fue lanzada como sencillo y se convirtió en un gran éxito en el Reino Unido, lo que convenció a Bowie de concentrarse en la música.
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Conectándose con su viejo amigo Marc Bolan, comenzó a hacer mímica en algunos de los conciertos de T. Rex de Bolan, y finalmente salió de gira con Bolan, el bajista y productor Tony Visconti, el guitarrista Mick Ronson y el baterista Cambridge como ‘Hype’.
La banda se desmoronó
rápidamente, pero Bowie y Ronson permanecieron unidos, trabajando en el
material que formó el próximo álbum de Bowie, “The Man Who Sold the World”,
además de reclutar a Michael "Woody" Woodmansey como su baterista. Producido
por Tony Visconti, quien también tocaba el bajo, “The Man Who Sold the World”
fue un álbum de rock pesado con guitarras que no logró atraer mucha atención.
Bowie lo siguió a finales de 1971 con el pop/rock “Hunky Dory”, un álbum que incluía a Ronson y al teclista Rick Wakeman.
“The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars” se lanzó con bombos y platillos en Inglaterra a fines de 1972. El álbum y sus lujosos conciertos teatrales se convirtieron en una sensación en toda Inglaterra y lo ayudaron a convertirse en el único glam rockero en hacerse un hueco en América.
Ziggy Stardust se convirtió en un éxito de boca en boca en
los EE. UU., y el relanzamiento de "Space Oddity", que ahora también
era el título del relanzamiento de Man of Words, Man of Music, alcanzó el Top
20 estadounidense. Bowie siguió rápidamente a “Ziggy con Aladdin Sane” a fines
de 1973. No solo grabó un nuevo álbum ese año, sino que también produjo “Transformer”
de Lou Reed y “Raw Power” de Iggy Pop y los Stooges.
Después de grabar todas las versiones de Pin-Ups con
Spiders from Mars, inesperadamente anunció la ruptura de la banda, así como su
retiro de las presentaciones en vivo, Al contratar al guitarrista Carlos Alomar
como líder de la banda, Bowie transformó su grupo en una banda de soul de
Filadelfia y se volvió a vestir con modas sofisticadas y elegantes. El cambio
tomó por sorpresa a los fanáticos, al igual que el álbum doble “David Live”,
que incluía material grabado en la gira de 1974.
“Young Americans”, lanzado en 1975, fue la culminación de
la obsesión por el soul de Bowie, y se convirtió en su primer gran éxito
cruzado, alcanzando su punto máximo en el Top Ten estadounidense y generando su
primer éxito número uno en EE. UU. Con ‘Fame’, una canción que coescribió con
John Lennon y Alomar.
Bowie se mudó a Los Ángeles, donde obtuvo su primer papel en una película en ¿The Man Who Fell to Earth’ (1976) de Nicolas Roeg. Mientras estaba en Los Ángeles, grabó “Station to Station”, que llevó el alma plástica de los jóvenes estadounidenses a direcciones más oscuras y vanguardistas, pero también fue un gran éxito, generando el single Top Ten ‘Golden Years’. El álbum inauguró la personalidad de Bowie del elegante "Thin White Duke" y reflejó la creciente paranoia alimentada por la cocaína de Bowie.
Pronto, decidió que Los Ángeles era demasiado aburrido y regresó a Inglaterra; poco después de regresar a Londres, hizo un saludo nazi a la multitud que esperaba, una señal de su creciente distanciamiento de la realidad, confundido por las drogas. El incidente causó una gran controversia y Bowie abandonó el país para instalarse en Berlín, donde vivió y trabajó con Brian Eno.
“Scary Monsters” fue el último álbum de Bowie para RCA y
cerró su período más innovador y productivo. En 1983 firmó un costoso contrato
con EMI Records y lanzó “Let's Dance”. Bowie había reclutado al guitarrista de
Chic, Nile Rodgers, para producir el álbum, dándole al disco una base elegante
y funky, y contrató al desconocido Stevie Ray Vaughan como guitarrista
principal. “Let's Dance” se convirtió en su disco más exitoso, gracias a sus
estilosos e innovadores videos de ‘Let's Dance’ y ‘China Girl’, que
convirtieron ambas canciones en éxitos Top Ten. Bowie apoyó el disco con la
gira de estadios ‘Serious Moonlight’ con entradas agotadas.
Recibido con un éxito masivo por primera vez, Bowie no
estaba muy seguro de cómo reaccionar, y finalmente decidió replicar “Let's
Dance” con “Tonight de 1984”. Si bien el álbum se vendió bien y produjo el
éxito Top Ten "Blue Jean", recibió malas críticas y, en última
instancia, fue una decepción comercial.
Bowie volvió a grabar en 1987 con el ampliamente criticado “Never Let Me Down”, apoyando el álbum con la gira ‘Glass Spider’, que también recibió malas críticas.
En 1989, remasterizó su catálogo de RCA con
Rykodisc para su lanzamiento en CD, dando inicio a la serie con la caja de tres
discos “Sound + Vision”.
A manera de síntesis musical y por parecerme a mí,
Gilberto Medina Casillas, su álbum mejor logrado, les dejo su testamento: Black
Star, con sus canciones por separado.
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